美國總統川普命令美國商務部對進口自國外的關鍵礦產進行所謂的「232調查」。這被視為對關鍵礦產徵收關稅的前奏，或令美國掀起的全球貿易戰進一步升級。白宮當天表示，川普簽署了一項行政命令，對美國依賴進口加工關鍵礦物及其衍生產品的國家安全風險展開調查。

白宮在一份情況說明書中稱，該行政令要求商務部長根據1962年《貿易擴展法》啟動“232 條款” 調查，以“評估這些材料的進口對美國安全和韌性的影響”。

如果商務部長提交的報告認定，關鍵礦物產品的進口威脅美國國家安全，而總統決定徵收關稅，那麼依據川普4月2日的命令，根據「232條款」所徵收的任何關稅稅率都將取代現行的對等關稅稅率。

該行政令涵蓋了包括稀土元素在內的關鍵礦產。白宮表示，這些關鍵礦物對於美國的國家安全和經濟復甦至關重要, 是美國「國防工業基礎的關鍵組成部分」。

白宮表示，儘管美國擁有一些關鍵礦產，但目前仍大量進口，這帶來了經濟和安全風險。川普政府表示，美國在至少15 種關鍵礦物方面依賴進口。

根據相關法律，商務部長預計在270天內公佈調查結果。

川普近日已暗示，其政府可能會考慮對關鍵礦產徵收關稅，此前他已對鋼鐵、鋁、汽車及汽車零件等其它特定行業徵收關稅。

232調查往往被美國用作實施貿易保護主義的工具，以「國家安全」 為由對進口產品加徵關稅。週一，川普政府也宣布，已啟動對半導體和藥品的「232調查」。

川普上個月也動用緊急權力，以提高美國生產關鍵礦產的能力——這是一項旨在加快美國國內自然資源開發、減少對外國進口依賴的廣泛努力的一部分。該行政令旨在為美國國內加工關鍵礦產提供融資、貸款和其它投資支援。

川普已經實施了全面關稅，旨在提振美國製造業和能源生產，並為聯邦政府帶來新收入。但這些舉措擾亂了市場。人們擔心川普的關稅將令消費者承受更高的物價，破壞國際供應鏈，並減少貿易，可能使全球經濟陷入衰退。

本月初，川普在白宮簽署了兩項關於“對等關稅” 的行政令，宣布美國對貿易夥伴設立10%的“最低基準關稅”，並對某些貿易夥伴徵收更高關稅。

上週，美國宣布將對數十個國家暫停徵收高額「對等關稅」90天，但10%的基本關稅將繼續有效，以便各國有時間與川普政府進行談判。然而，這項暫停並沒有阻止川普推進針對特定產業的關稅。