美國海軍阿利·伯克級飛彈驅逐艦平克尼號（DDG-91）在夏威夷群島附近海域成功完成了與實彈高超音速飛彈的模擬交戰，這是美國國防領域的一個重大里程碑。

3 月24 日的測試，也稱為FTX-40，在考艾島太平洋飛彈靶場附近進行。這是海軍、飛彈防禦局、洛克希德馬丁公司和行業合作夥伴的聯合行動，一架C-17 環球霸王III 噴氣式運輸機攜帶一枚中程彈道導彈(MRBM)，該導彈在投放罐中配備了高超音速目標飛行器-1 (HTV-1)。導彈從飛機上跳傘後被釋放，火箭級將高超音速飛行器推到足夠高的高度，使其在滑翔時的速度遠遠超過5 馬赫。

同時，平克尼號驅逐艦的任務是進行攔截，不過是模擬攔截，發射的是虛擬的標準飛彈6。這是宙斯盾作戰系統的尖端武器，用於探測、追蹤和模擬高超音速目標的交戰。

使用數位飛彈攔截實彈飛彈似乎有點愚蠢，但其中卻有嚴肅的邏輯。此類測試旨在回答非常具體的問題，這意味著要透過消除盡可能多的變數來嚴格控制演習。在這種情況下，它是為了展示宙斯盾系統發現導彈、追蹤導彈並下達發射命令的能力。

然而，實際發射只會讓事情變得複雜，同時浪費美國納稅人430 萬美元購買這種不便宜的飛彈。這些錢將用於未來的實彈測試，這些測試將以Stellar Banshee 的結果為基礎。

海軍對這次最新測試尤其熱衷，因為它展示了宙斯盾系統的卓越能力，它可以自然地處理其他系統無法完成的任務。

阿利伯克級飛彈驅逐艦USS Pinckney (DDG 91) 美國海軍/大眾傳播專家三等兵Sean Lynch

宙斯盾系統於1970 年代首次部署，目前已安裝在7 個國家海軍的110 艘艦艇上，另有71 艘正在計畫中。在半個世紀的服役生涯中，宙斯盾系統不斷升級，並展現了令人驚訝的先進彈道飛彈防禦能力。例如，2007 年，中國因試驗反衛星武器而引起國際騷動，幾個月後，美國幾乎不假思索地進行了反擊，在伊利湖號(CG-70) 巡洋艦上安裝了未經改裝的宙斯盾系統，摧毀了一顆損壞的美國衛星，碎片在地球大氣層中燃燒殆盡。

最新測試是升級「宙斯盾」系統以應對高超音速威脅的項目的一部分，該系統使用「標準飛彈-6」（SM-6）和「標準飛彈-3」（SM-3）攔截器。這將需要安裝更先進的SPY-6 雷達來處理超過5 馬赫的移動物體，並優化「標準飛彈」以在大氣層內外進行攔截。

洛克希德馬丁公司多域作戰解決方案副總裁錢德拉馬歇爾表示：「我們的『宙斯盾』作戰系統成功抵禦了模擬高超音速威脅。『宙斯盾』基線9 針對中程彈道飛彈目標的高超音速防禦優勢帶來了令人難以置信的能力，使我們的戰士能夠更快地發現看不見的東西，確保我們的水兵迅速應對威脅。