美國北卡羅來納州立大學的研究團隊開發了一種新型系統，能夠在單一循環中有效清除水中的微塑膠。此次發表於《先進功能材料》（Advanced Function Materials）的研究，為治理海洋和其他水體中的微塑膠污染提供了創新解決方案。

該系統的核心是一種由可生物降解聚合物—殼聚醣製成的軟骨架狀膠體顆粒。這種材料源自甲殼類動物降解加工，具有強染色性，即使在海水等高鹽環境中也能有效捕捉微塑膠。乾燥時，顆粒呈小丸狀；遇水後則分散開來，主動搜尋並吸附微塑膠。

為實現清潔，研究人員在顆粒中添加了植物精油高效作為分散劑，利用「馬蘭戈尼效應」推動其在水中的運動，擴大覆蓋範圍。同時，顆粒內含有鎂微粒，與水反應後釋放泡沫產生泡沫，顆粒帶動上浮。透過調控顆粒的明膠層厚度，可控制顆粒的下沉時間，確保其充分捕獲微塑膠再浮至水面。

實驗顯示，這些顆粒能在水下持續工作約30分鐘，最終製成微塑膠形成浮渣層，由此收集。收集的浮渣塗層加工成新的清潔顆粒，以實現資源循環利用。

該技術具有環境友善、永續等特點，未來可望將規模化實現水體淨化，但仍需進一步研究最佳化。這項突破為全球微塑膠治理提供了新的技術路徑。