研究發現古老寄生蜂有著類似捕蠅草的腹部
首都師範大學教授高太平與丹麥自然史博物館的Lars Vilhelmsen等合作，發現琥珀中保存的、可追溯至白堊紀中期的已滅絕寄生黃蜂。相關研究3月27日發表於《BMC生物學》。
這種寄生黃蜂或曾經利用其類似捕蠅草的腹部捕獲並束縛獵物。這個物種被命名為卡律布狄斯海妖腫腿蜂（Sirenobethylus charybdis），靈感來自希臘神話中的海怪——該海怪每天吞食海水並吐出三次，樣本年代可追溯到近9900萬年前，可能代表了一個新的昆蟲科。
卡律布狄斯海妖腫腿蜂的形態顯示這種黃蜂是寄生蜂－幼蟲以寄生方式生活，最終殺死宿主的昆蟲。青蜂總科中的現代寄生蜂包括杜鵑蜂和腫腿蜂。然而卡律布狄斯海妖腫腿蜂樣本的後翅具有獨特的脈紋，顯示該物種自成一科，即海妖腫腿蜂科。
Sirenobethylus charybdis正模標本。 圖片來自：Qiong Wu
樣本腹部末端，展示了它的抓握結構。圖片來自：Qiong Wu
研究者使用微CT掃描技術分析了16隻保存在9879萬年前琥珀中的卡律布狄斯海妖腫腿蜂雌性樣本。這些樣本是從緬甸北部的克欽地區採集的。他們發現這個物種可能是一種容性寄生蜂——這種寄生蜂在以宿主為食的同時允許宿主繼續生長。
這種黃蜂的腹部由三個瓣組成，其中下部的瓣形成了一個槳狀結構，上面長有十幾根毛髮狀剛毛，從視覺上讓人聯想到捕蠅草。研究者指出，卡律布狄斯海妖腫腿蜂的腹部結構不同於任何已知的昆蟲，可能是產卵期間暫時束縛宿主的機制。由於黃蜂可能無法遠距離追蹤獵物，他們推測這種寄生黃蜂會張開腹部裝置，等待潛在宿主來活化捕食反應。
研究者認為，這種精巧的夾持裝置使卡律布狄斯海妖腫腿蜂能夠捕捉活動能力強的獵物，例如小型有翅或跳躍昆蟲。保存完好的樣本表明，與現在的同類相比，白堊紀中期的青蜂科昆蟲展現出更廣泛的寄生策略。 （資料來源：中國科學報馮維維）
Sirenobethylus charybdis藝術復原圖。圖片來自：Xiaoran Zuo