最新研究表明，從腰果植物的部分（通常在商業加工時被丟棄）中提取的萃取物可以顯著限制脂肪細胞的發育和脂肪的積累。這表明腰果植物是一種改善健康的新方法。全球有超過10 億人患有肥胖症。肥胖症是遺傳、環境和社會因素的綜合產物，也是發病率和死亡率的上升因素，因此科學家致力於尋找安全有效的方法來治療肥胖症也就不足為奇了。

由日本筑波大學生命與環境科學研究所的Hiroko Isoda 教授領導的一項新研究發現，腰果植物的不同部分（從堅果到殼）都會影響脂肪細胞的發育和脂肪的累積。

研究人員表示：「各種先前的研究表明，腰果植物的各個部分（無論是蘋果、腰果殼還是腰果）在減輕體重、肥胖和降低人類和動物模型中的脂質方面都具有共同的潛力，但對脂肪細胞分化及其下游分子模式的直接影響仍未得到探索。」「因此，我們在這裡試圖評估從腰果、腰果殼和蘋果果殼中製備的蘋果和脂肪積水。

腰果樹（Anacardium occidentale）產出腰果和長在堅果上方的肉質部分，稱為腰果蘋果。然而，在處理腰果時，腰果蘋果雖然可以食用，但在許多商業堅果處理系統中，它經常被丟棄或閒置。通常，包裹堅果的堅硬外殼也是如此，其中含有一種名為漆酚的有毒樹脂，這種樹脂也存在於毒藤中。

先前的研究使用腰果和腰果蘋果對囓齒動物和人類進行了研究，發現它們可以降低體重和血脂（脂肪）水平並影響脂肪儲存。在這項研究中，研究人員準備了腰果仁、乾腰果蘋果和腰果殼的萃取物，並在3T3-L1 細胞（可轉化為成熟脂肪細胞的細胞）上測試了不同濃度的萃取物。他們特別檢查了每種萃取物對轉化過程和脂質積累的影響，脂質積累是細胞內脂肪的積累，尤其是脂肪細胞。雖然身體中有一些脂肪是正常的，需要用於儲存和保溫，但過多會導致健康問題。

腰果仁、腰果乾和腰果殼（未製成萃取物） 甘博德等人。 (2025)  CC BY-NC-ND 4.0

他們發現腰果殼萃取物透過下調通常促進脂肪細胞分化的特定轉錄因子強烈抑制脂肪細胞的形成。轉錄因子是一種蛋白質，它們就像開關一樣，控制細胞中基因何時以及如何開啟和關閉。在脂肪細胞和脂肪細胞形成的背景下，它們是控制普通細胞如何轉變為脂肪細胞以及調節脂肪如何儲存和使用的關鍵。

乾腰果蘋果萃取物也降低了這些轉錄因子的活性，但作用與腰果殼萃取物略有不同。它似乎減少了脂質堆積（脂肪細胞儲存的量），而不會改變新脂肪細胞的生成方式。腰果仁萃取物不會影響脂肪細胞的形成，但有趣的是，它確實顯著增加了一種名為脂聯素的有益蛋白質的水平。脂聯素由脂肪細胞產生，它試圖透過幫助身體更有效地利用胰島素來保持平衡，幫助燃燒脂肪來獲取能量，尤其是在運動或禁食期間，並且具有抗發炎特性。

研究人員表示：「總之，我們透過評估脂肪生成轉錄因子和脂肪細胞標記的基因表現和蛋白質水平，證明了腰果植物的不同部分（即腰果仁、腰果蘋果和腰果殼）在脂肪細胞分化中的生物學作用。這些不同的活動表明，腰果以及腰果植物的其他部分可能含有活性成分，進一步可用作複雜化合物和健康的天然化合物。

這項研究發表在《科學報告》雜誌。