像SARS-CoV-2這樣的病毒利用糖分子來躲避免疫系統，但斯克里普斯研究中心的科學家設計了一種通用的冠狀病毒疫苗，可以去除這些糖並暴露出刺突蛋白中穩定、很少發生突變的部分。這種方法在動物研究中引發了強烈的免疫反應，並顯示出中和多種冠狀病毒的希望，包括引起COVID-19、MERS 甚至普通感冒的冠狀病毒。

去除冠狀病毒刺突蛋白中的聚醣（左圖中深藍色部分）可提高疫苗效力。圖片來源：Lorenzo Casalino

病毒（包括導致COVID-19 的病毒）利用其表面的糖分子來躲避免疫系統，就像一層保護塗層一樣。現在，研究人員已經開發出一種通用冠狀病毒疫苗，該疫苗既針對病毒，也針對它們用來避免被發現的糖。在動物研究中，該疫苗將這些糖分子從冠狀病毒刺突蛋白的穩定區域中移除，幫助免疫系統產生強大而有效的抗體來中和病毒。

由史克里普斯研究中心化學教授Chi-Huey Wong 在美國化學學會主辦的ACS 2025 年春季數位會議上展示了其團隊的研究成果。

Wong 解釋說，目標是開發一種可以預防多種冠狀病毒的疫苗，從而減少頻繁加強接種的需要。由Rock Biotherapeutics 主導的I 期臨床試驗已經完成招募和給藥。 Wong 的演講中也將重點放在該試驗的結果。

「對於許多疫苗，例如天花和破傷風，我們只需接種一次，」黃說。 「但我們每年都必須接種流感疫苗。」他補充說，SARS-CoV-2 病毒（具體來說，是病毒刺突蛋白上的受體結合域）的高突變率導致了前所未有的COVID-19 疫苗更新次數。

黃氏團隊選擇的新疫苗靶向的低突變區域位於病毒刺突蛋白的莖部區域內。然而，這個莖部被來自宿主細胞的糖分子鏈包裹，這種糖分子鏈被稱為聚醣。糖衣使抗體無法辨識病毒，因而無法滅活病毒。

因此，研究人員設計了一種「低糖」疫苗，該疫苗透過酵素消化去除保護性聚醣，並產生專門針對病毒刺突蛋白低突變莖部的抗體（如果病毒真正進入人體）。

在對倉鼠和小鼠進行的動物研究中，與針對SARS-CoV 變異體以及導致中東呼吸症候群的病毒MERS-CoV 的單一疫苗相比，通用疫苗產生了更多樣化、滴度更高的抗體（血液中的濃度，免疫系統細胞在血液中遍布全身）。這改善並擴大了疫苗的保護範圍。黃說，該團隊的新疫苗還可以提供對導致流感和普通感冒的冠狀病毒的保護。

除了病毒感染疫苗外，黃教授團隊也正在利用該技術開發治療各種癌症的疫苗。他們最近在《美國化學學會雜誌》上發表了兩項關於癌細胞上的聚醣靶點和與癌細胞上聚醣合成相關的酶的研究。

編譯自/ ScitechDaily