連線雜誌報道，2012年7月，美國商人拉斯・喬治行事叛逆，他駕駛一艘船駛至不列顛哥倫比亞省海岸附近，將100噸硫酸鐵粉塵傾倒入太平洋。他單方面決定引發一場海藻爆發，以此吸收大氣中的一些二氧化碳——這是一次「地球工程」，即採用基於科技的手段來應對氣候變遷。喬治的行動是當時已知規模最大的地球工程實驗，也預示著未來會有更多這類實驗出現。

星塵公司嘗試阻擋太陽光到達地球

如今，一家名為「星塵」（Stardust）的新創公司有著更宏大的目標：開發專有的地球工程技術，以幫助阻擋太陽光到達地球。星塵公司成立於2023年，總部位於以色列，但在美國註冊成立。

該公司的方法很新穎：如今，大多數地球工程研究是由美國大學和聯邦機構的科學家主導的，而且他們所做的工作或多或少都接受公眾監督。星塵公司則走在另一條道路的前沿：在這條道路上，由私人公司推動技術的研發，甚至可能包括技術的應用，而專家表示這些技術可能會對地球產生深遠影響。

在此之前，即使是由知名大學的氣候科學家主導的地球工程項目，也遭到了環保人士和其他團體的憤怒反對。如此刻意地改變大氣環境從未有過先例，而且仍有許多不確定性。例如，如果一個地球工程項目出了問題，可能會導致空氣污染和臭氧層損耗，或者對天氣模式產生巨大影響，例如擾亂人口密集的南亞和東亞地區的季風。

但隨著全球氣溫上升，大眾和科學界的態度正在轉變。如果氣溫持續上升，各國政府或私人實體最終可能會利用地球工程來減輕或避免極端天氣的最嚴重影響，包括致命的熱浪、火災風暴和颶風。而且，無論誰應用這項技術，都需要持續數十年，直到累積的溫室氣體逐漸消散或被清除。

外界很少人了解星塵公司的計劃，該公司也尚未公開其技術細節、商業模式，以及具體的員工資訊。但該公司似乎有意開發並向那些考慮改變全球氣候的政府出售專有的地球工程技術——就像一家負責氣候改造的國防承包商。

該公司由首席執行官兼聯合創始人亞奈・耶德瓦布領導，他在一份電子郵件聲明中寫道：“星塵公司是一家專注於研究和開發可能在短期內阻止全球變暖的技術的初創公司。 ” 他繼續寫道，公司“正在研究和開發一種安全、負責且負責的太陽輻射調節技術”，“我們的目標是讓國際社會和各國政府能夠做出明智且負責的決策”。

幾十年來，研究人員一直在探索各種改變氣候的方法。如今，最常見的方法是一種太陽地球工程技術，該技術需要駕駛高空飛機或氣球，在遠高於商業飛機飛行航線的高層大氣中釋放反射性粒子。這種被稱為平流層氣溶膠注入的技術，需要精確地釋放精心挑選的微小粒子。為了達到良好效果，這些粒子需要定期補充。

科學家透過研究將微小粒子拋入大氣的自然事件，累積了支持這種方法的證據。例如，1991年皮納圖博火山爆發後，二氧化硫和硫化氫懸浮在大氣中，在一年多的時間裡明顯使地球降溫。

1991年皮納圖博火山爆發

芝加哥大學氣候系統工程項目負責人大衛・基思表示，星塵公司計劃採用類似的方法，但使用的是一種尚未被充分了解的專有氣溶膠粒子。據帕斯托爾介紹，這家公司計劃透過安裝在飛機上的機器來散佈這些粒子。帕斯托爾是資深氣候外交官，曾在聯合國等機構擔任政策專家。根據帕斯托爾2024年9月在領英上發布的報告，該公司正在設計這種粒子和飛機掛載裝置的原型，同時開發用於模擬和監測氣候影響的系統。帕斯托爾寫道，在未來一年裡，該公司計劃推進這些技術，並在平流層中測試這些粒子。

耶德瓦布證實他們正在研發這些技術，並在給《Undark》雜誌的聲明中表示，任何此類實驗都將以「可控、不擴散的方式」進行，這意味著其粒子不會散佈到廣闊的區域。該公司還承諾公佈任何此類戶外地球工程測試的資訊。耶德瓦布說，該公司尚未進行任何此類戶外實驗，但已經進行了「幾次戶外空中檢查」。這意味著他們已經在「飛行條件下」測試了其散佈系統，但尚未在大氣中散佈氣溶膠。

在電子郵件聲明中，耶德瓦布證實公司正在測試非硫酸鹽粒子：“能夠根據廣泛的要求（安全性、有效性、成本和可散佈性）來定製粒子特性，是我們方法的一個關鍵優勢，這使它相對於硫酸鹽和其他候選粒子具有明顯優勢。”

星塵公司的潛在客戶似乎是各國政府：幾位專家表示，隨著各國考慮採用地球工程，星塵公司可能準備向它們出售實現這些目標的工具。在一封回覆有關其商業模式問題的電子郵件中，耶德瓦布將公司的方法描述為“基於這樣一個前提”，即太陽地球工程“在未來幾十年應對全球變暖方面將發揮關鍵作用”。

耶德瓦布補充說，該公司的技術組合「可以在美國政府和國際社會做出決定後得到應用」。