研究人員已經發現了可以用於開發具有廣泛保護作用的諾羅病毒疫苗和新治療方案的抗體。德州大學奧斯汀分校的科學家與北卡羅來納大學教堂山分校和美國國立衛生研究院的研究人員合作，發現了一種有希望的新方法來對抗諾羅病毒，諾羅病毒是全球導致胃腸炎的主要原因。

一項新發現使我們距離開發廣泛傳播的病毒的疫苗和治療方法又近了一步。圖片來源：疾病管制中心

他們的研究結果發表在《科學轉化醫學》雜誌上，揭示了一組可以中和多種諾羅病毒株的強效抗體。這項進展可能導致開發一種有效的通用疫苗，以及新的基於抗體的諾羅病毒感染治療方法。

諾羅病毒每年感染超過7 億人，經常引起嚴重的腹瀉和嘔吐。儘管大多數病例都可以治愈，且不會出現併發症，但該病毒對幼兒、老年人和免疫系統較弱的人構成嚴重風險。由於該病毒的遺傳變異性高且突變率快，可幫助其逃避免疫防禦並降低人群的長期群體免疫力，因此開發疫苗尤其困難。

透過先進的分子分析，研究小組檢查了接受Vaxart 開發的實驗性口服諾羅病毒疫苗的參與者的免疫反應。他們發現，有些個體產生了廣泛中和抗體，這些抗體可以有效針對多種諾羅病毒株，包括歷史和新出現的變種。這些抗體還可以交叉中和導致全球約75% 疫情的多種諾羅病毒類型，為未來的疫苗開發提供了有希望的見解。

諾羅病毒圖片。來源：CDC

「這些發現為了解免疫系統如何應對諾羅病毒提供了重要見解，並為設計提供廣泛、持久保護的疫苗鋪平了道路，」共同通訊作者、德克薩斯大學奧斯汀分校麥克凱塔化學工程系分子生物科學教授喬治·喬治奧說。 “我們發現的抗體非常廣泛，能夠中和已經傳播或正在傳播的許多不同變體。”

已發現的最有希望的抗體之一VX22 針對的是病毒結構中以前未知的薄弱點。與僅攻擊一兩種病毒株的典型抗體不同，VX22 透過與病毒顆粒中高度保守的區域結合，中和多種基因型的諾羅病毒，使其成為疫苗開發的有力候選者。

「今年冬天的諾羅病毒病例激增至前兩年高峰的兩倍，這確實凸顯了諾羅病毒既普遍又迅速進化的事實，我們需要一種疫苗來減輕與諾羅病毒相關的全球疾病負擔，」第一作者、德克薩斯大學奧斯汀分校博士後研究員Juyeon Park 說道。 “我們的研究結果可以為未來諾羅病毒疫苗的開發設計提供更好的參考。”

諾羅病毒很容易透過受污染的食物、水和表面傳播，經常在學校、遊輪和醫療機構中引起疫情。一種可以預防多種病毒株的疫苗可以大幅減少感染、住院率和疾病的經濟負擔。

喬治烏說，最近發現的抗體還可以用於開發感染後療法，這種療法可能有助於治療無法自行抵抗感染的免疫功能低下人群。這項發現讓他們更接近研發出一種可以提供持久保護、防止諾羅病毒爆發的破壞性影響的疫苗，並為已經感染的人提供潛在的治療。

研究小組目前正致力於改進疫苗的設計，並在老年人和幼兒等更廣泛人群中測試這些發現的相關性。

編譯自/ ScitechDaily