美國麻疹疫情正在迅速蔓延，截至3月18日，美國德州報告了279例病例，新墨西哥州和俄克拉荷馬州分別報告了38例和4例。處於疫情中心的得州蓋恩斯縣已有一名未接種疫苗的六歲兒童死亡，新墨西哥州一名未接種疫苗的成年人也可能因麻疹死亡。

麻疹病毒的傳染性極強，流行病學家使用R0指標來衡量衡量一種病毒的傳染性強度，麻疹病毒的R0高達12到18，遠高於新冠病毒和流感病毒。麻疹之所以具有極強的傳染性，部分原因是感染所需的病毒劑量非常小。此外，麻疹病毒透過感染者呼吸時產生的空氣飛沫傳播，其傳染性飛沫可在空氣中懸浮或在物體表面停留長達兩個小時。

更重要的是，在感染後的前2到4天，麻疹的症狀（如發燒、咳嗽和流鼻水）常常讓人誤以為是感冒。因此，麻疹患者在最具傳染性的時候可能不會進行隔離。麻疹的標誌性紅斑通常要到發病幾天後才會出現。

麻疹的併發症嚴重，未接種疫苗兒童每千例感染導致1-3例死亡，5%到6%的感染者會發展為肺炎。長期併發症包括亞急性硬化性全腦炎（SSPE），這是一種罕見且致命的神經系統疾病。此外，麻疹還會導致“免疫遺忘症”，削弱免疫系統對其他疾病的抵抗力。

疫苗接種是預防麻疹最有效的方法。儘管單劑疫苗的有效率高達93%，但在疫情爆發地區或計劃出國旅行的人群中，接種第二劑疫苗是值得考慮的。疫苗接種是控制疫情的關鍵措施，在疫苗接種率較低的地區，疫情可能會進一步擴大。