從古至今，人類起源問題一直令人著迷，古人為此創造了各種神話傳說，而今天的人們更願意用最新的考古發現和科學技術，找到那麼一點物理的或者化學的蛛絲馬蹟，然後科學家們像偵探一樣慢慢拼湊人類起源的故事。

過去的20多年，主流觀點認為，智人（也就是我們）最早出現在大約20萬至30萬年前的非洲，並且來自同一個血統。

近幾年的遺傳學證據則顯示，尼安德塔人和丹尼索瓦人（兩種現已滅絕的人類近親）在大約5萬年前與智人融合。

不過，這兩個人類物種在智人基因組中的佔比很少，它們只佔智人基因組的1%-5%，而且具有區域性，非洲人的基因組並沒有發現他們的基因。

所以，這不足以挑戰人類來自同一個血統的觀點。

然而，最近來自劍橋大學的一項研究，發現智人是由兩個古代種群基因混合的結果，其中一個種群貢獻了現代人類80%的基因組成，另一個種群則貢獻了20%。

而那個貢獻了20%基因的神祕族群，他們的基因可能增強了智人的大腦功能，讓智人有別於其它人類物種。

「幽靈族群」的故事

與大部分這類研究不同，該研究依賴分析現代人類的DNA，而不是從古代骨骼中提取遺傳物質。

研究的研究人員使用了一個名為「千人基因組計劃」的數據，這是一項全球性計劃，它對非洲、亞洲、歐洲和美洲的人群進行了DNA測序。

然後他們開發一種名為「cobraa」的計算演算法——該演算法能夠模擬古代人類種群如何分裂並隨後重新融合。

他們將這個新演算法應用於千人基因組計畫中的DNA數據，最終發現了這兩個族群，他們稱之為族群A和族群B。

不過，他們的遺傳模型無法顯示哪些古人類的化石應該歸類為族群A或族群B，因此其它一些專家用「幽靈族群」來描述。

虽然研究人员能够无法识别这两个祖先种群，但他们发现了两个种群最初分裂后发生的一些显著变化。

大約150萬年前，種群A和種群B開始分裂，在這次分裂之後沒多久，種群A 經歷了嚴重的基因貧瘠——喪失了大量的遺傳多樣性，這可能是因為人口急劇下降有關係。

但隨著時間的推移，族群A又開始逐漸壯大，並分裂出各種不同的物種，尼安德塔人和丹尼索瓦人可能都是由族群A演化而來。

而族群B，它們一直穩定發展，它們也分裂出不同的人類物種。

到了大約30萬年前，一個或多個族群B的後裔開始和族群A的一個或多個後裔開始融合，最後創造了20%基因來自族群B和80%來自族群A的現代人類。

至於這兩個族群到底可能是誰呢？

研究的研究人員認為，在相關時期，非洲和其他地方發現了各種直立人和海德堡人種群，這些種群中可能就有種群A和種群B的潛在候選者。

不管怎樣，顯而易見的是，物種進化出純正、獨特血統的想法過於簡單了，雜交和基因交換對新物種的出現也可能扮演重要角色。

最後：

由於是透過現代人類的基因組，研究人員還能大概知道，來自不同族群的基因各自扮演的角色。

來自種群B的一些與大腦功能和神經處理有關的基因，這可能在人類進化中發揮了至關重要的作用，這些基因佔比不大，但可能增強了大腦功能。

研究還發現，現代人類的大部分功能由種群A主導，種群B的基因則往往位於與基因功能相關的基因組區域之外，這表明種群B可能與大多數遺傳背景不太相容，這暗示了種群B的基因降低了個體生育能力。

報道原文：

https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250318141412.htm