馬斯克堅信，他的太空公司最終將透過在火星上建立永久基地，使人類成為星際物種。這是一個極具雄心壯志的計劃，而該公司龐大的「星艦」火箭與這個計劃密切相關。按照他一貫不切實際的時間規劃來推斷，他在3月15日的一條推文中宣稱，首次載人火星之旅「最早可能在2029年進行，不過2031年的可能性更大」。

馬斯克

但並非所有人都認同這項預測。

前NASA太空人何塞・埃爾南德斯告訴《國會山報》：“我們距離載人前往火星還有足足15年的時間，而不是像埃隆・馬斯克暗示的那樣只需5年。”

對於曾在2009年搭乘NASA太空梭進入太空的埃爾南德斯來說，在我們準備好將第一批太空人送往距離地球約1.4億英里的火星之前，還有大量的工作要做。

埃爾南德斯說：“就像我一直說的…… 太空旅行並非易事。所以我們接下來需要做的是，讓國際太空站退役，將原本用於其運行的資金投入到開發月球基地中。那些前往火星所需的技術需要在月球基地上進行開發、測試和驗證，因為目前存在太多的技術障礙。”

在SpaceX面臨的眾多技術障礙這一問題上，埃爾南德斯的觀點或許有一定道理。該公司星艦的開發最近遇到了嚴重的阻礙，連續兩艘原型機在飛行途中爆炸。

簡而言之，這家由馬斯克領導的公司距離將太空人送上太空還有很長的路要走。SpaceX尚未公開其在維生系統、在軌道加註燃料以及外星著陸程序等方面的進展情況，而這些只是未來火星任務的幾個方面而已。

同時，NASA仍希望在「阿耳忒彌斯三號「任務中使用星艦，這將是半個多世紀以來首次載人登月任務。

去年，SpaceX測試了一種月球登陸器對接系統，以便在NASA的「獵戶座」太空艙繞月飛行時，安全地將太空人轉移到星艦載人著陸系統（HLS）上。 2023年，NASA的太空人也測試了一種SpaceX電梯的概念，可將太空人從高聳的火箭送到月球表面。

除此之外，關於其著陸系統為NASA任務所做的準備情況，我們幾乎沒有聽到該公司的其他消息，而這項任務仍暫定於2027年進行。

要從月球任務跳躍到火星任務——這與馬斯克完全跳過月球的願望相悖——而火星距離地球大約是月球的500倍，這將使任務的複雜性和難度大幅提升。這趟旅程很可能需要幾個月的時間，需要一個前所未有的高度複雜的生命維持系統。

專家們還警告說，未來的太空旅行者將暴露在大量的太空輻射中。先前的研究也表明，微重力環境也可能對人類健康產生不良影響。

在讓太空人冒生命危險之前，馬斯克計劃先將無人星艦送往火星表面。但正如這位億萬富翁過去所承諾的那樣，這是否會“在2030年之前順利實現”，目前仍十分不確定。

也有人質疑馬斯克首先殖民火星的理由是否充分。

據法新社報道，美國前總統奧巴馬在去年的一次活動中表示：“即使經歷了核戰爭，地球也會比火星更適宜居住。即使我們不採取任何應對氣候變化的措施，地球仍然會有氧氣——據我們所知，火星沒有。”

而且，如果人類真的有一天登上火星，這段旅程可能會非常艱苦，馬斯克自己也承認了這一點。

馬斯克在2020年的一次峰會上說：“這可不是膽小鬼能嘗試的。很有可能你會死去。這將是一段艱難的旅程，但如果成功了，那將是無比榮耀的。”