商業內幕發文，在過去的幾個月裡，特斯拉的股價就像開啟了自動駕駛模式，朝著暴跌一路狂飆。對CEO馬斯克的政治立場感到憤怒的抗議者們，正在焚燒電動車充電站，還故意破壞特斯拉的Cyber​​truck。摩根大通的一位分析師表示，特斯拉市值暴跌約50%，這在汽車產業中是史無前例的。

然而，馬斯克沒有回到他曾經睡過的滿是灰塵的特斯拉工廠車間去激勵工人們“全力以赴”，而是繼續在華盛頓充當唐納德・特朗普權勢滔天的“頭號密友”。

馬斯克在政府效率部門任職，這讓特斯拉的投資者們渴望他們的CEO能回歸公司。但他遠遠不是第一位擅離職守的CEO。

Conduit Consultants Limited的董事總經理勞拉・麥克黑爾表示，領導層的缺位「在企業中是一種悄無聲息的流行病」。她說，這種缺位有幾種表現形式：從在實際工作中不在崗，到不進行任務委派、不給員工應有的認可等等。麥克黑爾說，雖然這種缺席行為不像霸凌或虐待等成為頭條新聞的破壞性行為那樣引人注目，但它更為常見，而且對公司的士氣和生產力同樣有害。

這個問題的影響範圍很難衡量，部分原因是現代CEO們（包括馬斯克在內）一整天都在做什麼，某種程度上是個謎。大約50年前，CEO的時間在很大程度上是可以追蹤的，因為他們一天中的大部分時間都在密切監督公司的產品。但隨著企業合併和首次公開發行變得越來越普遍，以及公司變得更加全球化，CEO的角色從內部的產品領導者轉變為在世界舞台上致力於提升股東價值的公眾人物。

如今，許多頂級CEO在不同行業的公司中頻繁更換高階主管職位，而不是一步步晉升並深入了解一家公司。當他們專注於打造個人品牌，甚至著眼於公司的未來而工作時，他們可能會忽略那些建立強大公司文化的日常營運事務。經濟學季刊2009 年的一項研究發現，當CEO們成為與他們所經營的公司一樣知名的超級明星時，他們的表現就會開始下滑。研究總結道：“媒體塑造的超級明星地位給股東帶來的後果是負面的。”

馬斯克遠不是第一位試圖身兼兩職的執行長：史蒂夫・賈伯斯曾同時管理蘋果公司和皮克斯動畫工作室，傑克・多爾西曾同時監管推特和Square公司。但賈伯斯在皮克斯基本上是放手讓其他主管管理，會把任務委派給他們。推特一直難以實現盈利，也難以進行有效的管理，多爾西於2021年辭去了職務。

然而，就像特斯拉的市值暴跌沒有可比性一樣，馬斯克本人也是獨一無二的。除了特斯拉，馬斯克也掌管Neuralink、X、The Boring Company、SpaceX 和xAI。他仍然是特斯拉、SpaceX和xAI的CEO——此外，他還以令人眼花繚亂的速度在X上發帖，並且是14個孩子的父親。

說回特斯拉，馬斯克這位缺席的CEO其實並沒有真正缺席——他只是出現在其他各個地方。他每天都佔據著新聞頭條，媒體上經常出現他的照片，他在X上發布的貼文也吸引了大量關注。這也是特斯拉麵臨的問題之一。特斯拉汽車的車主和潛在買家再也無法將馬斯克的政治理念與該品牌區分開來，而他殘酷的成本削減策略也讓人們對這個品牌失去了興趣。

但影響這家曾經領先的電動車公司的，不只是馬斯克分散的注意力和在政治上的不得人心：特斯拉還面臨著幾個障礙，包括來自中國製造商在電動汽車行業日益激烈的競爭，以及其完全自動駕駛軟體的開發存在不確定性。

對馬斯克來說，他的缺席並不是悄無聲息的。特斯拉的支持者Christopher Tsai表示，他希望馬斯克「參與政府效率部門事務的時間不會太長，這樣他就能把更多的時間花在自己的企業上」。特斯拉股東羅斯・格伯在2 月接受商業內幕採訪時表示，他擔心馬斯克的其他項目分散了他對特斯拉的注意力。

格伯說：「他把100%的精力都放在了人工智慧上，這對特斯拉來說更多的是一種損害，而不是對xAI和其他所有業務的促進，因為他不再專注於特斯拉的工作了。如果他把所有時間都投入到完全自動駕駛技術上，我會對特斯拉更有信心。”

有些創辦人帶著創業精神創辦公司，但後來卻發現自己對執行長的日常工作感到厭煩。通常在這種時候，他們會轉而擔任董事長的角色，就像多西在2008年被免去推特執行長職務後所做的那樣。但並不是所有人都願意主動退出。結果，德納維奇說：“他們偶爾出現一下，這意味著他們成了公司發展的瓶頸。這個瓶頸會導致員工產生怨恨情緒、做出糟糕的決策、反應速度變慢，公司文化也會受到影響。一旦出現這種情況，很多事情都會變得一團糟。”