蘋果iMac回憶錄:拯救公司的電腦
1997 年賈伯斯重掌蘋果CEO之位後,蘋果推出的第一款產品不是iPhone 或iPod,而是全新的桌上型電腦。最初的「邦迪藍」iMac 是一款革命性的產品,它不僅拯救了蘋果公司於財務危機之中,還重塑了整個個人電腦產業。

20 世紀90 年代末,蘋果公司已瀕臨破產。在家用市場,蘋果依靠的是令人困惑的Macintosh Performa 電腦產品線,這些產品本質上是針對商務和教育而設計的Power Macintosh 機型的重新包裝。
Macintosh 克隆計畫最終為蘋果帶來的傷害大於幫助。賈伯斯停止了Performa 機型的生產,結束了克隆計劃,並從微軟獲得了1.5 億美元的投資,而微軟當時正試圖避免Windows 的壟斷地位。
蘋果所需要的只是一台新的家用電腦。

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最初,蘋果開發Macintosh NC 是作為甲骨文公司拉里·埃里森推動的網路電腦計劃的一部分。賈伯斯重任執行長後,艾里森被任命為蘋果董事會成員。
這個想法是打造一台無需外部磁碟機的計算機,並依靠互聯網來使用應用程式。這個概念與今天的Chromebook 相差無幾,但在實體媒體和撥號數據機時代,實現這個目標還為時過早,因此該專案被取消了。
一個新的開始
1998 年8 月,蘋果推出了iMac,售價1299 美元(約合今天的2500 美元)。這是一款一體式電腦,配備CD 驅動器、現代PowerPC G3 處理器和內建數據機,可以更輕鬆地連接到快速發展的互聯網,因此其名稱中帶有「i」。
1998 年5 月,賈伯斯發布iMac 時解釋道:「’i’ 代表’互聯網’,但也意味著’個人’、’指導’、’通知’和’啟發’。」當時,互聯網正呈爆炸式增長,蘋果希望將iMac 定位為最容易上網的電腦——這在建立互聯網連接仍然很複雜的時代是一件大事。

如果你出生於本世紀,iMac G3 在你眼中可能看起來像一個帶有內建顯示器的創新PC 機箱,但實際上它是一款帶有內建電腦的時尚顯示器。蘋果選擇使用CRT 而不是具有實體像素的LCD,只是因為當時它更便宜。立體聲揚聲器位於CD 驅動器的側面。
是的! iMac 中的“i”最初代表Internet,但很快就有了更廣泛的含義。最初的型號採用半透明的邦迪藍機身(以澳洲邦迪海灘命名),有點類似於基於Newton 的eMate 300 筆記型電腦。幾個月內,iMac 就推出了五種不同的顏色。蛋形設計歸功於當時蘋果新任設計主管喬尼艾維。他從糖果和現代家居用品中汲取靈感,為iMac 的弧形半透明外殼增添了靈感,這意味著這款電腦比當時單調的米色盒子更有趣、更吸引人。

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當顯示器的形狀像烤箱並且以米色為主時,iMac 看起來與眾不同。最初的單鍵滑鼠形狀像冰球,受到嚴厲批評,被認為是設計造型大於功能的例子,最終被取代(但即便是後來推出的Magic Mouse依然被認為在人體工學上是非常失敗的)。
與2016 年從iPhone 上取消耳機插孔一樣,iMac 也沒有專用的印表機端口,促使整個行業轉向當時鮮為人知的USB 標準。

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更重要的是,在第一個USB 隨身碟問世的兩年前,iMac 還沒有軟碟機——這一大膽舉動受到了嚴厲批評。這使得外部軟碟機成為首批流行的USB 設備之一。
蘋果押注CD-ROM 和USB 的做法具有前瞻性,但也引發了爭議。自那以後,蘋果最接近這項做法的舉措是2008 年從第一代MacBook Air 移除光碟機。
史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs) 反對在電腦上使用冷卻風扇,他更喜歡被動冷卻以保持機器安靜。然而,iMac 的G3 處理器運作溫度過高,因此必須添加靜音風扇。在工程師說服他這不會破壞使用者體驗後,賈伯斯才同意。
非常成功!

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iMac 一推出便大獲成功,在上市後的五個月內就售出了80 萬台,成為有史以來銷售速度最快的電腦之一,標誌著蘋果公司開始東山再起。廣告以Jeff Goldblum 為旁白,重點宣傳了這款電腦優雅的一體式設計和便利的網路連線。
蘋果估計,幾乎三分之一的電腦是賣給首次購買電腦的消費者。兩家公司因發布採用iMac 配色方案的一體機而被蘋果起訴。
iBook 於1999 年上市,售價1599 美元,不僅以iMac 命名和設計,還繼承了iMac 作為首款支援Wi-Fi 的消費設備的傳統。 AirPort 路由器售價299 美元,每張配套的Wi-Fi 卡售價99 美元。
由於蘋果公司的置入性廣告,其新款電腦出現在當時最熱門的電影和電視節目中——蘋果的目標不僅是成為一家電腦製造商,更是一個文化偶像。
同年,iMac 進行了重新設計,機身更加緊湊,CD/DVD 插槽取代了拉出式托盤,並配備了FireWire 連接器,該連接器最初主要用於從數位相機下載照片和影片。 2001 年,iBook 改用全白長方形設計。
截至2001 年底,iMac 已售出600 萬台。
隨後,蘋果發布了支援FireWire 的iPod,其體積與索尼最小的Walkman型號一樣小巧,可容納5GB 的歌曲。如果沒有iMac 的成功,蘋果不可能那麼早就發布iPod。
賈伯斯的iMac

2002 年初,蘋果發布了新款iMac,它配備了PowerPC G4 處理器、LCD 螢幕和全新的設計。賈伯斯說,將一台裝有硬碟和光碟機的電腦安裝在平板顯示器後面會讓它“不再平坦”,並造成“最糟糕的線纜混亂,就在你眼前”。
相反,賈伯斯選擇「讓每個元素都忠於自己」:15 吋的顯示器透過機械手臂連接到圓頂形底座,可以進行傾斜、高度和旋轉調節。
針對教育市場,蘋果發表了eMac,採用相同的G4 處理器和與iMac G3 類似的全白機身。它最終以1,099 美元的價格在家庭市場上發售。同年晚些時候,蘋果發布了17 吋版iMac G4,寬高比為16:10。
2003 年20 吋版本上市後,人們意識到了新設計的問題。機械手臂必須更堅固,以防止顯示器下沉,底座必須更重,以平衡機械手臂。總而言之,新版本幾乎是17 吋型號的兩倍重。
新蘋果電腦
2004 年推出iMac G5 的公司與六年前推出iMac G3 的公司截然不同。那時,蘋果最出名的產品是iPod(因為支持USB 2.0 而成為主流)和iTunes Store(結束了音樂產業的專輯時代)。

新款iMac 的外觀與iPod 相似,下巴為全白設計,揚聲器朝下。它是當時最薄的桌上型電腦,厚度不到兩英吋。這種設計與賈伯斯不到三年前所說的一切背道而馳。不出所料,iMac G5 不是由賈伯斯展示的,而是由蘋果行銷主管菲爾席勒(Phil Schiller) 展示的。
2006 年,iMac 的處理器被英特爾酷睿取代,這實際上結束了蘋果與IBM 和摩托羅拉的PowerPC 聯盟。原因是蘋果對G5 的效率感到失望,它從未在筆記型電腦中使用過。
這項舉措伴隨著「Get a Mac」廣告活動,該活動突顯了Mac 和Windows 平台在軟體方面的差異。作為過渡的一部分,高階PowerBook 被MacBook Pro 取代,iBook 被MacBook 取代。
隨著2007 年iPhone 的發布,iMac 改用了由鋁和黑色塑膠製成的弧形設計。 2009 年的型號改為16:9 的寬高比。在2012 年取消光碟機後,iMac 的設計在近十年內保持不變。
蘋果於2021 年發布了一款基於自家M 系列處理器的iMac,採用扁平設計,沒有磁碟機選項,並且自iMac G3 以來首次提供多種顏色。它的厚度為11.5 毫米,是第一款比iMac G4 顯示器更薄的iMac。此後,iMac 的設計一直保持不變。

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iMac G3 的傳承不僅是現今的iMac,還有背後的理念:美觀的設計、易於使用、摒棄過去。這種理念在iPhone 和iPad 中也能看到,這也是它們名字中帶有「i」的原因。