歐洲在2021年至2022年的禽流感中損失了4,770萬隻養殖家禽，美國則在最新爆發的疫情中，撲殺了至少1.66億隻家禽。這高致病性的H5N1病毒正不斷威脅人類的食品安全及社會穩定。

聯合國糧食及農業組織副總幹事Godfrey Magwenzi週一警告，現在的情況是史無前例的，禽流感對糧食生產、農村就業、社會經濟和物價水準都造成了嚴重影響。

除此之外，迅速擴散的禽流感病毒已經影響了禽鳥以外的動物，如野生或家養哺乳動物中，包括動物園內的動物，人類寵物及乳牛。這也讓科學家們對於病毒的升級十分擔憂。

儘管人類感染病例仍然罕見，但歐洲食品安全局和歐洲疾病預防控制中心警告，病毒可能正在增強對哺乳動物的適應能力，包括對人類。不過，目前尚無確切證據顯示病毒會在人與人之間持續傳播。

截至今年1月，美國共有67例人類感染禽流感病毒的病例，其中1例死亡。英國也在1月報告了第一例相關病例，這意味著人類的感染風險仍然很低，但並非沒有。

人際傳播風險逐漸增加

糧農組織官員敦促各國政府加強監測和疫情應變。糧農組織副總幹事Beth Bechdol指出，感染鏈的強度取決於其最薄弱的環節，各國需要採取協調一致的全球行動來遏制病毒的傳播，以防止糧食系統受到進一步破壞。

專家指出，過去四年，禽流感在地理分佈上已經發生了重大變化，哺乳動物的感染情況逐漸增加，家禽則大量死亡，野生鳥類也大規模染病，破壞了生物多樣性。根據統計，自2021年來，至少有300種新野生鳥類受到禽流感病毒影響。

歐洲食品安全局在1月也強調，已經在H5N1病毒中發現了34種關鍵基因突變，使得禽流感病毒更容易從動物傳染給人類，並更易被複製，從而實現人際間傳播。

該局高級官員Alessandro Broglia補充道，病毒現在只是偶然變異出傳播給人類的突變，在評估的27000個病毒序列中僅有144個含序列具備人際傳播所需的條件，且主要出現在亞洲和非洲的病例中，尚未在歐洲被發現。

但這並不意味著人們可以掉以輕心。 Bechdol表示，糧農組織和世界動物衛生組織將推出一項為期十年的高致病性禽流預防和控制全球策略，繼續支持各國政府發現、預防和應對疫情。