哈伯的最新影像展示了小麥哲倫星雲(SMC)，這是一顆鄰近的矮星系，無需望遠鏡即可從地球上看到。儘管它在天空中看起來只是一團模糊的污點，但哈伯的高倍鏡頭捕捉到了驚人的細節，展示了恆星和塵埃之間令人驚嘆的相互作用。

哈伯太空望遠鏡拍攝的這張令人驚嘆的照片展示了銀河系最近的星系鄰居之一小麥哲倫星雲(SMC)。這張由哈伯望遠鏡的廣角相機3 拍攝的照片展示了NGC 346 中心附近一個星光熠熠的區域，那裡年輕的大質量恆星照亮了飄浮的宇宙塵埃雲。圖片來源：ESA/哈伯和NASA，C. Murray

見見銀河系最近的鄰居之一！這張哈伯太空望遠鏡的新影像突顯了小麥哲倫星雲(SMC)，這是一個距離地球約20 萬光年的矮星系。 SMC 的大部分位於杜鵑座，一小部分延伸到鄰近的水蛇座。

由於距離地球很近，SMC 是少數肉眼可見的星系之一。南半球和部分北緯地區的觀測者可以在夜空中發現它，它看起來就像銀河系中一個微弱的、分離的部分。但實際上，它遠遠超出了我們銀河系的範圍。

天文學家們驚訝地發現，年輕的恆星正螺旋狀地進入小麥哲倫星雲（銀河系的一個衛星星系）中一個巨大恆星群的中心。這個巨大、形狀奇特的恆星托兒所的螺旋外臂被稱為NGC 346，它可能以河流般的氣體和恆星運動為恆星形成提供養分。研究人員說，這是促進恆星誕生的有效方式。圖片來源：NASA、ESA、Andi James（STScI）

哈伯望遠鏡擁有2.4 公尺的「眼睛」和靈敏的儀器，它對SMC 的觀察比人類所能看到的要詳細和生動得多。研究人員使用哈伯的廣角照相機3 (WFC3) 儀器透過四種不同的濾光片觀察了這一幕。每個濾光片允許不同波長的光通過，從而創造出漂浮在星場上的塵埃雲的多彩影像。然而，哈伯的視野比我們的眼睛放大得多，這樣它才能更好地觀察非常遙遠的物體。這張照片捕捉到了SMC 靠近NGC 346 中心的一小塊區域，NGC 346 是一個擁有數十顆巨大年輕恆星的星團（見上圖）。

編譯自/ ScitechDaily