彭博社報道，SpaceX的龍飛船成功與國際太空站對接，搭載了一組新的太空人，這將使滯留太空的太空人布奇・威爾莫爾和蘇尼・威廉斯最終得以返回地球。

SpaceX在其網站上稱，飛船於紐約時間凌晨12點04分對接，此時距離該公司的獵鷹9號火箭從美國國家航空航天局位於佛羅裡達州的肯尼迪航天中心發射飛船及宇航員大約過去了29個小時。

這次任務的機組人員包括兩名NASA太空人安妮・麥克萊恩和尼科爾・艾爾斯，還有日本太空人大西卓也以及俄羅斯太空人基里爾・佩斯科夫。

NASA在國際太空站保持持續的輪調駐留，以協助管理太空站的運作和研究工作。這意味著新到的太空人必須抵達太空站，並經過大約兩天的交接期，之後包括威爾莫爾和威廉斯在內的現任機組人員才能啟程返回。

隨後，威廉斯和威爾莫爾計劃登上已經停靠在太空站的太空艙，與其他機組人員一起最早於3月19日返回地球。

威爾莫爾和威廉斯去年6月乘坐波音公司的「Starliner」 抵達國際太空站，最初計劃停留約一周時間。但在「Starliner」前往太空站的途中出現技術故障後，NASA宣布用該太空船將太空人送回地球風險太大。

相反，美國航太局表示，這些太空人將乘坐SpaceX的太空船返回地球，這使得威爾莫爾和威廉斯的停留時間延長了約九個月。

新抵達的機組計劃在國際太空站上停留至秋季，進行一系列科學研究，包括月球導航、材料可燃性以及人體對太空的反應等方面。