維珍航空宣布與加州的Joby Aviation公司合作，在英國推出空中計程車服務，成為最新一家將賭注押在新型電動飛機上的航空公司。

Joby 的全電動飛機有六個旋翼，包括飛行員在內可容納五人。 此飛行器可以像直升機一樣垂直起飛，然後利用傾斜旋翼轉為向前飛行。 Joby 稱，它的最高時速可達200 英里/小時，電池一次充電可飛行150 英里，比傳統飛機安靜100 倍。

根據合作協議，客戶可以透過維珍航空的網站和應用程式預訂Joby 多旋翼飛機的座位。 這些飛行器將帶有Joby 和維珍航空的聯合品牌標誌。 但英國的服務需要等到Joby獲得型號認證（這意味著飛機符合美國聯邦航空局的所有設計和安全標準）才能在美國推出服務。

根據合作協議，客戶可以透過維珍航空的網站和應用程式預訂Joby 多旋翼飛機的座位。

空中計程車業者在成為現實之前還面臨許多障礙，包括安全法規和機場設計。 英國民航局已開始研究如何為空中計程車飛行重新評估機場，包括收費和空域。

Joby 和維珍航空設想從曼徹斯特機場到利茲只需15 分鐘，從希思羅機場到金絲雀碼頭只需8 分鐘。 Joby 正計劃在英國各地建立一個著陸點網絡，預計提供的價格將與”推出時現有的高級地面共享乘車選擇”相當。

維珍航空並不是第一家與Joby合作的航空公司。 這家新創公司於2022 年獲得達美航空2 億美元的投資。 (達美航空擁有維珍航空49% 的股份）去年，豐田表示將向Joby 投資5 億美元。 不過，兩家公司表示，維珍航空不會在合作中投資Joby。

空中計程車有時會被主流媒體誤認為是”飛行汽車”，其實質是沒有嘈雜、污染環境的燃氣發動機的直升機（當然它們也有自己獨特的噪音特徵）。 除了Joby 之外，Archer Aviation、Volocopter 和Beta Technologies 等公司也聲稱他們即將推出服務，並最終在全國推廣。 但其他公司卻舉步維艱；德國公司Lilium 最近表示，其兩家子公司已經資不抵債，可能停止營運。

Joby最近表示，它在完成美國商業客運服務所需的五個階段中的四個階段方面取得了創紀錄的進展，預計將於今年年底或明年年初運送第一批乘客。 作為測試合作項目的一部分，該公司最近還向美國空軍交付了第二架飛機。

最近，美國聯邦航空管理局發布了備受期待的電子飛行器最終法規，為”未來的空中旅行”指明了道路，這為Joby的發展注入了新的動力。 但目前還不清楚這些規定是否會生效，因為美國聯邦航空局下令暫停，以便川普政府對其進行審查。 漫長的審查可能會將Joby的時間表拉長，超過其設定的2025年推出計程車服務的目標日期。