美國國家航空暨太空總署（NASA）的最新天文台正在準備執行一項為期兩年的任務，即繪製整個天體的三維地圖。 SPHEREx是Spectro-Photometer for the History of the Universe， Epoch of Reionization and Ices Explorer的縮寫，它於太平洋時間3月11日晚上8點10分搭乘SpaceX公司的獵鷹9號火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。

經過一個月的檢查後，這個高8.5 英尺、寬10.5 英尺、重1107 磅的天文台將在兩年內每六個月捕捉一次超過4.5 億個星系的完整三維地圖。 SPHEREx將利用一種叫做光譜學的技術，將恆星和星系發出的紅外光分成102種顏色。 由此產生的影像可能既具有視覺震撼力，又非常有用，因為色彩分析可以揭示光源的細節，包括其成分和與地球的距離。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，這項任務還將測量整個宇宙中所有星系的總集體光輝，幫助人們深入了解星係是如何隨著時間的推移而形成的。 此外，它還將在我們的銀河系中尋找二氧化碳、水和其他基本成分的痕跡，這些基本成分是我們所知的生命的基石。

SPHEREx 的勘測工作將以其他望遠鏡的工作為基礎，這些望遠鏡已經更詳細地繪製了天空的較小部分，如哈伯和詹姆斯-韋伯（James Webb）。

四顆小型衛星也搭乘SpaceX 火箭與SPHEREx 一起進入太空。 統一日冕層和日光層的極坐標儀（簡稱PUNCH）將研究太陽系內部以及太陽的外層大氣–日冕層，以便更好地了解其質量和能量如何轉化為太陽風。

西南研究所此次任務的首席研究員克雷格-德弗雷斯特（Craig DeForest）說：”行星之間的空間並不是一片空曠。相反，它充滿了沖刷地球的湍急太陽風。PUNCH任務旨在回答一些基本問題，比如像太陽這樣的恆星是如何產生恆星風的，它們又是如何在地球上引發危險的空間天氣事件的。”