幾十年來，醫生一直在使用一種名為體外震波碎石（ESWL）的非手術技術來擊碎腎結石，使其能隨尿液排出體外，簡而言之，該方法就是將結石置於高強度的外部聲波脈衝下。 雖然患者無需接受手術，但通常仍必須使用鎮靜劑甚至麻醉劑，因為強烈的聲音脈衝會給患者帶來痛苦。

此外，手術必須在專門的房間裡使用相當大的設備進行。 此外，脈衝可能會損傷腎結石附近的健康組織。 這就是新的”Lithovortex”療法的用武之地。

而現在，腎結石的治療很快就會變得更快、更簡單、更安全。 科學家已經設計出一種方法，利用所謂的”聲學渦流束”，非侵入性地將結石撕裂。

目前，西班牙瓦倫西亞理工大學（Universitat Politècnica de València）和西班牙國家研究委員會（Spanish National Research Council）的科學家們正在開發這種療法，它利用一台便攜式機器產生被稱為聲學渦流束的漩渦狀超音波。

這些光束不像ESWL 脈衝那樣直擊結石，而是像龍捲風一樣圍繞著結石旋轉。 在旋轉過程中，它們會對結石產生剪切力，導致結石崩解。

該圖說明了ESWL（左）和Lithovortex 系統（右）之間的區別西班牙國家研究委員會

重要的是，由於渦流束的治療效率極高，其強度只需ESWL 所用脈衝的一半，而且完成治療所需的時間也只有ESWL 的一半。 這意味著患者無需使用鎮靜劑，組織損傷的風險極低，而且手術可以在門診進行。

這台機器（目前仍處於原型階段）利用機械手臂施放由壓電換能器陣列產生的渦流。 它由配套的成像系統引導。

根據計劃，Lithovortex 系統將於明年某個時候在動物模型上進行驗證。