經過多年的漂流，世界上最大的冰山A-23A 已在南喬治亞島附近擱淺，與過去在這片水域融化和碎裂的冰山如出一轍。它曾在南威德爾海停留數十年，後來脫離了冰蓋，緩慢而穩定地向北移動——最終可能在淺水區沉沒。科學家們正在密切關注它要么像過去的冰山一樣解體，要么設法擺脫島上的控制。

南極冰山A-23A 是地球上最大的冰山，似乎已在南喬治亞島附近擱淺。截至2025 年3 月初，衛星影像顯示，這座面積達3,460 平方公里（1,240 平方英里）的巨大冰山幾乎沒有移動，這座冰山在到達該島水域之前一直漂流過斯科舍海。

南喬治亞島是英國海外領土南喬治亞島和南桑威奇群島九個島嶼中最大的島嶼。雖然這裡沒有永久的人類居住區，但科學家在那裡進行研究，遊客參觀其歷史遺跡。該地區擁有豐富的生態系統，包括海豹、企鵝和微小的浮游植物。它也位於「冰山巷」上，這是南極冰山嚮北漂移的一條常見路線。

據馬裡蘭大學巴爾的摩分校退休冰川學家克里斯托弗·舒曼(Christopher Shuman) 稱，A-23A 的移動速度在2025 年2 月25 日左右顯著減緩。舒曼利用衛星圖像追蹤了這座冰山的路徑，他指出，這座冰山在南威德爾海被困了幾十年後，於2020 年代初脫離了海底。現在，它位於南極洲菲爾希納冰架以北2000 多公里（1200 英里）處，它最初於1986 年在那裡崩解。

上圖顯示了這座冰山在2025 年3 月4 日相對於偏遠島嶼及其水下冰架的位置。它的位置是基於美國太空總署Aqua 衛星上的MODIS（中解析度成像光譜儀）所獲得的影像（下圖）。

美國太空總署Aqua 衛星於2025 年3 月4 日拍攝的擱淺在南喬治亞島附近的冰山A-23A 的衛星影像。

美國太空總署噴射推進實驗室的海洋學家喬希·威利斯(Josh Willis) 也認為，洋流似乎將A-23A 帶到了一些著名冰山之前遇到的淺層大陸架區域。上一個接近南喬治亞島的大型冰山是A-68A，這個重達一萬億噸的龐然大物於2020 年12 月遇到了島上的淺層大陸架。這座冰山很快就分裂成兩塊主要冰塊，繼續斷裂，最後在南喬治亞島周圍的斯科細亞海北部解體。

科學家後來發現，在A-68A 停留在該島附近的三個月期間，底部融化的冰塊為海洋增加了1520 億公噸的淡水。冰山融水可能會影響當地的海洋環境。它還可以為水添加營養物質，促進生物生產。

目前，許多冰塊已經從A-23A 的邊緣斷裂。雖然這些碎片在上圖中看起來很小，而且還沒有大到被美國國家冰中心命名，但它們仍然可能影響島嶼海岸線上的動植物。

冰山主體的剩餘部分會變成什麼樣子還有待觀察。當冰山到達如此遙遠的北方時，它們最終會屈服於更溫暖的海水、風和洋流，這使得這片海域成為所有海員的挑戰。

「我認為現在最大的問題是，強大的洋流是否會在它融化和分裂時將它困在那裡，還是會像以前的冰山一樣在島嶼南部旋轉，」威利斯說。 “時間會告訴我們答案。”

美國太空總署地球觀測站圖片由梁萬梅拍攝，使用了美國太空總署EOSDIS LANCE 和GIBS/Worldview 的MODIS 資料、英國海洋資料中心的《通用海洋水深圖》（GEBCO）和英國南極調查局的海洋測深資料和數位高程資料。

編譯自/ scitechdaily