密西西比州立大學的一位科學家發現了一個跳躍的寶庫–16個在美國和墨西哥沙漠多刺灌木叢中繁衍生息的蚱蜢新物種。在JoVonn Hill 發現之前，人們只知道Agroecotettix 的三個物種。 密西西比大學密西西比昆蟲博物館館長希爾強調了仔細檢查我們的環境的重要性。

圖為Agroecotettix silverheelsi，這是一種新描述的來自德克薩斯州的蚱蜢，以紀念早期美國土著演員Jay Silverheels 而命名。 密西西比州立大學密西西比昆蟲博物館館長喬馮-希爾（JoVonn Hill）發現了16 個蚱蜢新物種，他的研究成果最近發表在科學期刊《Zookeys》上。 圖片來源：JoVonn Hill

希爾說：”在我們失去生物多樣性之前，繼續探索我們的生物多樣性是非常重要的，特別是從保護的角度來看。”

這些新發現的物種原產於美國南部和墨西哥沙漠，展示了乾旱生態系統中欣欣向榮的生物多樣性。 希爾的文章發表在科學期刊ZooKeys上，對該地區的演化和生態提供了寶貴的見解。

密西西比大學密西西比農林試驗站助理教授希爾說，這種蚱蜢屬很可能是在更新世時期（又稱冰河時期）實現多樣化的。 他指出，在落基山脈，隨著冰川的消退和棲息地向高海拔地區的轉移，高山草地上的該亞科物種很可能變得與世隔絕。 希爾懷疑他的團隊發現的沙漠物種也經歷了類似的隔離和物種分化過程。

” 我們描述的這些蚱蜢生活在低地多刺灌叢棲息地。不知從什麼時候開始，它們也被隔離和分化了，因為每隻蚱蜢都與特定的山脈有關，”他說。 “它們的性選擇性和缺乏交配前的儀式使種群保持穩定，並與特定的山脈聯繫在一起。”

密西根大學的合作者將對採集標本的DNA進行定序，這將有助於證實這些觀察結果。 希爾的團隊將利用分子鐘估算物種分化的時間，揭示過去的氣候變遷如何影響物種分佈，以及未來的變化可能對物種分佈產生什麼樣的影響。

希爾說，了解過去氣候變遷的影響也有助於我們為未來可能面臨的情況做好準備。 另外，這也提醒我們，即使在我們自己的後院，仍有許多東西要發現”。

該計畫由美國國家科學基金會資助，是另外兩個計畫的補充。 在其中一個計畫中，希爾和導師、自然科學院高級館長丹尼爾-奧特（Daniel Otte）共同撰寫了”北美蚱蜢，第三卷”。

“這些蚱蜢屬於Melanoplinae亞科，是北美蚱蜢中種類最豐富的亞科，我們主要的蚱蜢害蟲物種大多出現在該屬中。 他說：”還有很多新物種有待發現，我們正努力在出書之前將它們全部描述出來。 “

第二個計畫是與密西根大學的萊西-諾爾斯（Lacey Knowles）合作進行的，透過對600多個物種進行採樣，研究了推動北美和墨西哥黑線蝶科多樣性的因素。

希爾說：『這項研究旨在確定產生這種多樣性的原因、發生時間，以及隨著時間的推移，個別種群是如何被隔離的。”這位MSU 研究員說：”我小時候就喜歡捉蚱蜢，現在我仍然可以這樣做–發現新的東西，揭開它們的歷史，了解它們之間的關係。”分享美國自然遺產中這一迷人的部分讓這一切都值得的部分讓這一切都值得的部分讓這一切都值得。 “

編譯自/ ScitechDaily