一項新研究揭示了地球表面之下的一項發現：一個巨大的氫儲量，可能會重塑全球能源模式。科學家估計，岩石和地下儲量中隱藏著約6.2 兆噸氫，這一數量是已知石油儲量的261 倍。

這項研究由美國地質調查局（USGS）石油地球化學家傑弗瑞-艾利斯（Geoffrey Ellis）領導，已發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上。 該研究表明，只要利用其中一小部分氫，就能對世界能源的未來產生深遠影響。

艾利斯告訴《LiveScience》：”研究中發現的氫儲量僅佔2%，相當於1240億噸天然氣，就能提供我們幾百年內實現淨零[碳]所需的全部氫氣。這個氫含量大約是地球上所有已知天然氣儲量所儲存能量的兩倍。

作為一種清潔能源載體，氫的應用多種多樣，從為汽車提供燃料，到為工業流程提供動力和發電不一而足。 隨著全球應對氣候變遷的努力不斷加強，氫氣預計將發揮越來越重要的作用，在某些領域，氫氣可能佔未來能源供應的30%。

這項研究的發現挑戰了人們長期以來對氫在地下行為的看法。艾利斯說：”在我的整個職業生涯中，人們一直認為氫就在地下，它確實存在，但它是一種非常小的分子，因此很容易通過小孔、裂縫和岩石逸出。然而，最近在西非和阿爾巴尼亞鉻礦發現的大量氫儲藏改變了這一觀點。

為了估算全球氫儲量，艾利斯和他的同事薩拉-蓋爾曼（Sarah Gelman）開發了一個模型，其中考慮了各種因素，包括地下氫的生產率、可能蘊藏在儲層中的氫量以及透過大氣洩漏等過程造成的損失。 該模型顯示了從10 億噸到10 兆噸不等的可能氫儲量，其中6.2 兆噸是最有可能的估計值。

雖然這些數據很有希望，但艾利斯警告說，由於深度或近海位置的原因，這些氫中的大部分可能無法取得。 此外，有些儲量可能太小，無法進行經濟可行的開採。 不過，從估計儲量的規模來看，即使有這些限制，仍有大量的氫可供開採。

與人工合成的”綠色”或”藍色”氫氣相比，天然氫氣的主要優勢之一是隨時可用。艾利斯說：「我們不必擔心儲存問題，而藍氫或綠氫則需要儲存。只需要在電力便宜的時候製造氫氣，然後你必須把它儲存在某個地方。 有了天然氫氣，你只需打開一個閥門，需要時隨時關閉即可。

然而，這些氫儲量的確切位置仍然未知，這給研究人員帶來了下一個挑戰。 艾利斯和他的團隊正在努力縮小地下氫累積所需的地質標準，預計明年初將在美國取得成果。

雖然這項發現的潛力巨大，但一些專家敦促我們謹慎行事。 倫敦大學學院的比爾-麥奎爾（Bill McGuire）教授告訴英國廣播公司（BBC），大規模提取氫氣足以對排放產生重大影響，這將需要”一項巨大的全球行動，而我們根本沒有時間” 。 他也強調需要大量的配套基礎設施。 考慮到風能和太陽能等再生能源的可用性，McGuire 質疑是否有必要開發另一種有限資源。