關於美國當選總統川普聲稱要「收回」巴拿馬運河的風波仍在繼續。根據彭博社報道，26日，巴拿馬總統穆利諾反駁川普，表示中國“絕對沒有乾預與運河有關的任何事宜”，並再次強調巴拿馬不會將運河控制權拱手讓給美國。中國外交部發言人毛寧27日表示，中國將一如既往尊重巴拿馬對運河的主權，並承認運河為永久中立的國際通道水道。

近日，川普指責巴拿馬運河對美國過航船隻收取過高費用，威脅如果巴拿馬不停止這種“敲詐”，他將收回巴拿馬運河這一“美國重要國家資產”。同時，川普也妄稱，有中國士兵「非法運營巴拿馬運河」。

對於「中國士兵」一事，穆利諾26日表示這是無稽之談。根據彭博社報道，他表示，川普宣稱所謂中國對巴拿馬運河的影響力日益增長，這可能是出於對“地緣政治的恐懼”，“從他們的角度來看可能是有道理的，但對巴拿馬而言，這一恐懼是絕對不真實的」。穆利諾同時強調：“運河上沒有任何一名中國士兵。”

曾前往巴拿馬運河調查考察的中國國際問題研究院研究員王友明27日接受《環球時報》記者採訪時表示，中國是巴拿馬運河的第二大用戶，這是事實。但中國尊重巴拿馬的主權，從未乾涉巴拿馬運河的任何內部事務。王友明認為，川普在涉及運河的事情上扯上中國，體現出美國依然將拉美地區視為其“後院”，將中國與該地區國家平等互利的合作視為一種威脅。

王友明表示，自2017年中巴建交以來，兩國在多個領域交流合作發展迅速，巴拿馬成為首個支持和參與共建「一帶一路」的拉丁美洲國家，雙方取得了不少成果。巴拿馬的例子證明，中國在拉美不是所謂的“威脅”，而是為當地經濟和民生帶來了實質的益處。