一個國際研究小組，包括來自英國紐卡斯爾大學的冰川學家，發現了埋藏在北海地下近1公里處保存異常完好的冰川地形。他們利用地震資料（聲波技術）確定了這些隱藏在厚厚泥層下的冰河時期地形。 他們的研究結果發表在《Science Advances》雜誌上，結果表明，這些地形是大約100萬年前，當源自挪威的冰原向不列顛群島延伸時形成的。

科學家在北海地下發現了100 萬年前的冰河地形，揭示了冰原和洋流如何塑造了該地區的歷史。 這項研究利用先進的地震技術，為了解過去的氣候變遷和冰原行為提供了重要資訊。

這項發現尤其重要，因為它與被稱為中更新世過渡的全球變冷時期相吻合，為地球的氣候史揭開了新的一頁。

冰川地形揭示了過去的冰原是如何應對氣候變遷的，這有助於更好地預測今天的冰原將如何應對氣候變暖。 一個挑戰是冰川地形往往被埋在厚厚的沉積層下，無法辨識。

紐卡斯爾大學自然地理學高級講師Christine Batchelor 博士在這項研究中發揮了關鍵作用，幫助繪製地圖和解釋地形。 “為了充分了解冰原與氣候之間的聯繫，我們需要研究過去的冰原是如何對氣候的長期變化做出反應的，」Batchelor 博士說。 “利用現代地震數據，我們的研究結果表明，大約100 萬年前，歐洲西北部的冰原因氣候變冷而大幅擴張。”

論文第一作者、挪威地質調查局的達格-奧特森（Dag Ottesen）博士說：”北海三維地震資料的可用性使這項研究成為可能，它使我們能夠對埋藏的地貌進行細緻入微的研究。

三維地震技術的發展是為了評估沉積物是否適合承載油氣或再生基礎設施。 然而，同樣的數據也可用於研究冰川過程所產生的地下地形。繪製的地形包括前冰原下的流線型地形，以及冰原開始後退時留下印記的山脊。 儘管這些地形年代久遠，但它們與最近冰蓋形成的類似地形非常相似。

這些被掩埋的地形提供了有關冰原後退機制的新知識。 為了使這種被掩埋的地形保持原樣，前冰原必須透過其前緣的抬升和漂浮迅速後退。除了冰河地形之外，研究人員還發現了前海床上的細長溝槽，他們認為這些溝槽是由強大的洋流造成的。 這些地形比冰河地形埋藏得更深，顯示它們是在冰原推進之前形成的。

奧特森博士說：”透過我們的高解析度數據，我們可以看到這些溝壑的形狀和大小與洋流溝壑的起源一致。這與之前將這些地貌解釋為冰川地形的觀點不同，改寫了我們對北海冰川歷史的認識。

透過提供有關埋藏地形的新細節，研究結果揭示了北海在近代地質歷史中的演變。 研究結果表明，在大約100 萬年前，北海的特徵是洋流強勁，此後，北海更直接受到冰原的影響。

研究小組承認，這項研究的限制在於缺乏有關地貌確切年齡的數據。

Batchelor 博士說：”現在北海已經有了大量的地震數據。下一步是獲取長沉積岩芯，以便研究人員更好地了解冰川事件發生的時間。”

編譯自/ ScitechDaily