V社堪稱業內最小公司但人均利潤甚至超過蘋果
在PC 遊戲圈內,沒有比Steam 和V 社更具統制地位的公司。不論哪家法案星尚,最終都必須向Steam 的熱度低頭。遊戲首發Epic 獨佔或不登陸Steam,意味著大量的銷售缺失。然而正如許多人所知的那樣,V社體量實際上很小——但具體多小,誰也不知道。
由於V 社至今仍是私人公司,它沒有義務公開公司信息,包括員工人數。根據最近公開的2021 年Wolfire Games 對V 社提起的訴訟中曝光的信息,V社當時只有336 名員工。那是和現在V 社並沒有發生太多變化,很難想像會有多大規模的擴張。
雖然這並不算很少,但它的規模比其他任何一家主要的遊戲公司都要小:育碧截至今年9 月的員工人數為1.86 萬人、EA 截至今年3 月有1.37 萬人,而動視暴雪在被微軟收購前截至2022年底則有1.3 萬人。
V 社在2021 年甚至比現在的《博德之門3》開發商拉瑞安工作室還要小——該工作室截至今年3 月有470 名員工。
而且據報道,這三百多人中,只有79 人在負責營運Steam,儘管毫無疑問Steam 是V 社最主要的經濟來源。 181人是遊戲開發團隊,而41 人則負責硬體開發(為我們帶來了Steam Deck),而35 人則是管理人員。
訴訟文件也顯示,就按人數平均的利潤而言,V社遠超甚至是目前全球收入最高的科技公司,包括蘋果、臉書、網飛、微軟等。雖然在文件中,V社的利潤被隱藏了起來,但排名第二的臉書員工平均年利潤為78.04 萬美元。
在訴訟中,Wolfire藉此批評V 社,稱其只“將收入的一小部分用於維護和改進Steam 商店”,包括功能、審核和服務等等。就目前而言,即便有聲音稱其社區縱容仇恨團體和極端主義內容,但對於用戶來說,能夠方便的購買遊戲、有明確並堅決執行的退款政策,並且方便玩家交流和聯機,Steam帶來的玩家使用體驗遠超過其他平台。更需要問的是,為什麼這麼一個小公司可以做到那些大公司做不到的事?