作為OpenAI的聯合創始人兼首席執行官，薩姆·奧特曼（Sam Altman）希望將目前由非營利機構管理的人工智慧開發企業轉型為營利性公司。然而，他面臨的最大障礙來自微軟。微軟承諾向OpenAI注資超過130億美元，因此在這轉型過程中擁有極大的話語權。

自今年10月起，兩家公司就OpenAI的潛在結構調整展開談判，討論的重點包括四個方面：1）微軟在未來營利性實體中的持股比例；2）微軟是否能繼續作為OpenAI的獨家雲端服務供應商；3）微軟在其產品中使用OpenAI智慧財產權的期限；4）微軟是否將繼續從OpenAI收入中抽取20%的分成。

目前，OpenAI由一個九人組成的非營利董事會（包括奧特曼）監督其營利性機構的運作。然而，這種治理結構早在一年前就被證明存在不穩定性。當時，董事會突然解除奧特曼職務，指控其隱瞞實情。四天后，奧特曼透過與董事會達成協議重返崗位，隨後董事會進行了調整。

此後，OpenAI的營利部門投資者與奧特曼一起推動與非營利組織徹底分離。他提出，轉變為公益公司可以讓OpenAI的結構更加傳統，股東將持有明確的股權，而非僅享有未來利潤的分割。

這場談判的背後，是OpenAI業務的快速成長以及其宏大的產品開發計劃。公司計劃從伺服器晶片、網路瀏覽器到人形機器人，全方位擴展業務。預計2023年的營收將達40億美元，並在2029年達到1,000億美元。如此成長使得微軟合約中涉及的20%營收分成以及對微軟伺服器的依賴顯得愈發難以接受。

奧特曼在12月的會議中坦言：“我們與微軟之間存在一些分歧和挑戰，這是顯而易見的。”

儘管最終談判完成的時間尚未明確，但雙方正在盡快推動這項進程。若OpenAI無法在未來兩年內完成轉型，近期融資的投資者將有權收回資金並獲得9%的利息，總額可能高達72億美元。不過，鑑於OpenAI的快速成長，這些投資者是否會選擇收回資金仍有待觀察。同時，公司高層已透露，希望在轉型後回購部分員工股份，這項計畫進一步加速了轉型的必要性。

對於上述消息，OpenAI和微軟的發言人均未發表評論。

此外，奧特曼還面臨來自伊隆馬斯克（Elon Musk）的法律挑戰。這位OpenAI的聯合創始人提起訴訟，試圖阻止OpenAI轉型為營利性公司，認為此舉偏離了「為全人類利益開發人工智慧」的初衷。

馬斯克的訴訟已經贏得了Meta等OpenAI競爭對手的支持，後者以法律為由反對轉型。然而，類似轉型在非營利組織中並不罕見，其合法性仍有待法庭裁決。

通用人工智慧

根據OpenAI與微軟之間的合約條款，一旦OpenAI成功研發出通用人工智慧（AGI），該公司有權終止雙方協議。 OpenAI將AGI公開定義為能夠在「最具經濟價值的工作」中超越人類的人工智慧。然而，這一定義模糊不清，引發了一些觀察者的質疑，認為OpenAI是否已接近這一水平仍存疑問。

在12月的一次會議上，奧特曼表示：「我認為，我們將比世界大多數人的預期更早迎來通用人工智慧，而且它的實際影響可能會小於人們的想像。」他還在Reddit的一篇貼文中透露，他與OpenAI團隊相信，目前的人工智慧晶片已經具備實現通用人工智慧的潛力。

在這一背景下，有猜測認為OpenAI可能會透過宣布已實現通用人工智慧來擺脫對微軟的合約義務。但實際情況或並非如此。知情人士透露，微軟財務長艾米·胡德（Amy Hood）向公司股東明確表示，根據兩家公司最新簽訂的協議條款，微軟有權在協議期限內使用OpenAI開發的所有技術。這項協議期限預計將持續至2030年。

1000億美元利潤目標

此外，根據OpenAI向投資者提供的內部文件，微軟與O​​penAI在去年達成了一項尚未公開的協議。協議規定，通用人工智慧的實現取決於OpenAI是否能夠開發出一個系統，為包括微軟在內的最早投資者帶來約1000億美元的總利潤。

然而，這些文件仍存在一些含糊之處。文件提到，「宣布達到通用人工智慧水準」屬於OpenAI董事會的「合理裁量權」。對於現有技術是否已具備大規模獲利能力，微軟和OpenAI可能仍有分歧。

OpenAI表示，公司在平衡股東回報與推動人工智慧造福人類的道德和社會目標之間，已經為投資者的潛在利潤設定了上限。此前，OpenAI曾與微軟討論每年提高20%的利潤上限。據悉，微軟有權獲得的最高利潤為930億美元。如果該上限得以提高，通用人工智慧的實際獲利能力目標可能會接近1,200億美元，這一數字還包括需支付給其他投資者（如Y Combinator和Khosla Ventures）的利潤分成。

儘管目標遠大，但短期內這些利潤尚無法實現。 OpenAI目前每年仍虧損數十億美元。今年9月，公司向潛在投資者表示，預計要到2029年才能實現首次年度獲利。這意味著OpenAI距離累計超過1000億美元的總利潤仍需數年時間。

關於營利轉型是否會影響通用人工智慧的定義，目前尚無定論。知情人士透露，一些微軟高層希望在宣布實現通用人工智慧後，繼續透過談判確保對OpenAI技術的使用權。

獨家雲端運算交易

OpenAI與微軟之間另一個矛盾的焦點是雲端運算合作。根據雙方簽署的協議，微軟不僅是OpenAI的獨家雲端伺服器供應商，也是唯一被授權向雲端客戶轉售OpenAI模型的公司。然而，OpenAI聲稱，微軟難以滿足對伺服器資源的巨大需求，這對人工智慧系統的訓練和運作至關重要。 OpenAI的一些高階主管認為，如果允許亞馬遜、Google等其他雲端服務供應商也參與轉售OpenAI模型，將有助於提升公司銷售。

微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）並未正面回應這種緊張關係，但他承認，很難跟上OpenAI及其執行長奧特曼的發展速度。在最近的一次播客採訪中，納德拉表示，奧特曼是一位“極具遠見和雄心的企業家”，他的行動速度“快得令人難以適應”。他補充道，兩家公司需要在合作中找到「平衡」。他說：“奧特曼的目標需要我們去配合，確保他能夠實現他的願景。同時，他也需要理解我們作為一家上市公司，必須在整體約束條件下保持紀律性。”

微軟是否會在雲端運算獨家合作上讓步，目前尚不清楚。但OpenAI已開始嘗試繞過協定限制，尋求無需微軟直接參與的雲端伺服器存取權。例如，在德州阿比林，OpenAI直接與包括甲骨文在內的其他供應商進行談判，以期在明年中期獲得人工智慧伺服器的使用權。儘管從技術上講，微軟仍是該專案的主要客戶，但微軟已經談判獲得了阻止OpenAI與其他雲端服務供應商達成協議的權利，因此該計劃推進前可能需要微軟的批准。

此外，OpenAI還可能得到微軟競爭對手的支援以降低對微軟的依賴。谷歌已要求美國監管機構以反壟斷為由審查並試圖拆分微軟與OpenAI的雲端運算交易。

具體佔股金額

在OpenAI重組後，預計原非營利組織將持有至少25%的營利部門股份，帳面價值約400億美元。同時，微軟也預計將持有相似甚至更高比例的股份。

透過保留這一股份比例，OpenAI意在履行其法律義務，為非營利組織提供「公平的市場價值」。這包括非營利組織對奧特曼領導的營利部門的控制權，以及在償還微軟、其他投資者和員工的投資後，分享其未來的利潤。

完成轉型後，OpenAI計畫為非營利組織設立一個新的董事會，與目前負責管理事務的董事會分開。許多現任董事會成員可能會進入新設立的營利性機構董事會。

如果成功轉型為營利企業，OpenAI將更容易尋求首次公開發行（IPO）。然而，OpenAI一直允許投資者、在職員工和離職員工出售股票，並計劃在未來繼續維持這項政策。這項政策能夠幫助公司緩解上市壓力，為股東提供更多彈性。