空洞雲是飛機穿過某些類型的中層雲時出現的奇特現象。這些神秘的空洞及其羽狀飄落的絮狀物是由過冷的水滴凍結成冰晶造成的，這種連鎖反應創造了令人驚嘆的奇觀。

2024 年12 月2 日，大地遙感衛星9 號上的陸地成像儀2 號拍攝的堪薩斯州威奇托上空的洞穴雲詳圖。

地球上大約有8% 的天空被混合的層狀雲所覆蓋，如積雲和層雲，它們通常呈現水平、分層狀。

偶爾，特別是在冬季的機場附近這些雲會出現部分底部似乎”掉出來”的異常特徵。 這種現象會形成一種獨特的形態，被稱為打洞雲或空洞雲。 2024 年12 月2 日，Landsat 9 上的OLI-2（Operational Land Imager-2）拍攝了堪薩斯州威奇托上空雲層中的兩個洞穴的圖像。

從上方或下方觀察，空洞像雲層中切割整齊的圓形或橢圓形。 它們的中心通常有羽毛狀、飄忽不定的痕跡，讓人感覺雲層就像從天空中層層向下飄落。

2024 年12 月2 日，大地遙感衛星9 號（Operational Land Imager-2）在堪薩斯州威奇托上空拍攝到的兩個洞穴編隊。

這種現象發生在含有過冷水滴的中層雲中，這些水滴在低於水的典型冰點（32 度華氏度或0 度攝氏度）時仍保持液態。 但是，即使是過冷的水滴最終也會結冰。

當飛機穿過雲層時，飛機機翼上會產生額外的冷卻，促使過冷的液滴結冰。冰晶會產生更多的冰晶，它們最終變重並墜落，在雲層中留下空隙。 墜落的冰晶通常會呈現出飄渺的降水痕跡，稱為virga。

這張照片顯示的是2013 年2 月2 日在加州戈爾德河上空觀測到的打洞雲和隨之而來的落痕的典型範例。 圖片來源：Jeff Shin，USRA

對全球主要機場進行調查的研究人員估計，大氣條件適合氣穴形成的情況約佔3%至5%，但在冬季則佔10%至15%。

以銳角通過的平面會產生小而圓的空洞。 在淺角度下，飛機會產生長“運河雲”，並伴隨延伸的virga軌跡。 其他影響雲腔長度的因素包括雲層厚度、氣溫和風切程度。

每天，平均有34 架飛機從威奇托德懷特-艾森豪威爾國家機場起飛。 NASA 地球觀測站的圖片，由Michala Garrison 使用美國地質調查局的Landsat 資料拍攝。

編譯自/ ScitechDaily