在最新一期《自然·通訊》雜誌上，包括西班牙加泰隆尼亞古生物學研究所在內的國際研究團隊，介紹了一種生活在2.7億至2.8億年前的麗齒獸類動物化石，這種動物曾生活在今日的馬略卡島。

電腦重建的生活在馬略卡島二疊紀平原上的麗齒獸類動物。圖片來源：物理學家組織網

麗齒獸是一類已滅絕的合弓綱動物，生活在約2.7億到2.5億年前的二疊紀。麗齒獸類並不是現存哺乳動物的直系祖先，但可算是古代哺乳動物親戚的一個分支。它們屬於更廣泛的獸孔類動物的一部分，獸孔類動物具有一些類似哺乳動物的特徵，並在5000萬年後演化了最早的哺乳動物。

麗齒獸與現代哺乳動物一樣，是溫血動物，但不同於大多數哺乳動物的是，它們會產卵。它們是肉食性動物，也是最早長出特徵性劍齒的動物。在它們所生活的生態系統中，麗齒獸通常是頂級掠食者，其外觀可能與狗相似，但沒有耳朵或毛髮。

在位於地中海的馬略卡島發現的遺骸屬於一種中小型動物，身長約一米，出土於巴尼亞爾武法爾市（位於西班牙馬略卡島特拉蒙塔納山脈）的一個遺址。

發現的遺骸包括顱骨、脊椎和肋骨碎片，以及一根保存完好的股骨。在此發現之前，已知的麗齒獸遺骸均來自高緯度地區，如俄羅斯或南非。

研究人員認為，這可能是地球上最古老的麗齒獸，至少有2.7億年的歷史。