根據食物浪費非營利組織ReFed 的數據，2022 年，美國食品雜貨店浪費了500萬噸食物，其中35% 被送往垃圾掩埋場，超過一半（270 萬噸）的食物已經過了標籤上的保存期限。但是，根據德州麥考姆斯公司的最新研究，有一種潛在的技術可以解決浪費問題。 透過將紙質貨架標籤轉換為數位標籤，超市可以輕鬆降低價格，並將舊貨從貨架上轉移到消費者家中。

資訊、風險和營運管理副教授伊奧尼斯-斯塔馬托普洛斯說，利用科技快速更改標籤上的價格（這個過程稱為動態定價），受益的不僅是消費者。

他說：「啟用動態定價後，對每個人都有好處。減少了食物浪費，也減少了因食物被填埋而產生的排放」。

雜貨商也節省了時間和金錢。 他們只需在平板電腦上敲幾下鍵盤，就能更換數位標籤（也稱為電子貨架標籤），而不是列印實體標籤並貼在貨架上。 斯塔馬托普洛斯說，當更新價格變得更容易、更便宜時，雜貨商就應該更頻繁地更新價格。

多長時間更新一次？ 為了弄清楚這個問題，斯塔馬托普洛斯與華盛頓大學聖路易斯分校的納韋德-切赫拉齊（Naveed Chehrazi）和加州大學聖迭戈分校的羅伯特-桑德斯（Robert Sanders）一起，對兩家未透露名稱的歐洲連鎖雜貨店安裝標籤的情況進行了分析。

其中一家在英國，為940 種易腐產品引入了數位標籤。 標籤上顯示基本價格，並在產品接近過期時增加折扣。 研究人員發現，商店更改價格的頻率提高了54%。

提高條碼的標準

歐盟的第二家連鎖超市採用了電子標籤，但增加了第二項技術：擴展條碼。

與標準條碼不同，擴展條碼可以保存庫存的詳細信息，如包裝日期、批號和有效期。 當庫存接近”銷售期”時，商店就可以降低價格來刺激購買。

研究人員發現，歐盟的商店安裝了這兩種技術後，價格變動頻率增加了853%。

斯塔馬托普洛斯說，快速的價格變化有助於購物者。 “如果你是一個非常非常在意價格的消費者，那麼你就可以購買兩天后過期的藍莓，並在今天食用。透過更好地管理庫存，條碼還能提高商店的盈利能力。因為雜貨店可以在商品即將過期時打折，所以他們可以承受更大的訂單量，從而在訂購時利用規模經濟的優勢”。

動態定價的代價

雖然動態定價具有長期優勢，但也面臨短期障礙。 其一是消費者擔心零售商會在需求旺盛時提高價格，就像優步（Uber）等叫車公司一樣。

今年2 月，當快餐連鎖店溫迪宣布將推出動態定價時引起了反彈。 溫蒂很快澄清說，它將在淡季降價，但不會在旺季漲價。

但專家指出，與餐廳不同，雜貨商很難確定個別產品的高需求時段。他說：”對於零售商來說，要非常精確地估計需求並做出相應的動態反應，從而榨取每一分錢，我認為這是不可能的。”

另一個障礙是成本。 雜貨店必須投資數位標籤和平板電腦，而員工必須每天更新數千種商品的數據。

在採用這些技術方面，歐洲領先美國，但這種情況可能會改變。 今年6 月，沃爾瑪宣布將在2026 年在2300 家門市過渡到數位價格標籤。 亞馬遜生鮮和中西部連鎖店Schnuck’s 也在使用它們。

為了加快轉型，史塔馬托普洛斯建議政府提供補貼，就像為太陽能板和電動車提供補貼一樣。

他說：”需要有人打破這種平衡。 然後，事情就會進入一個新時代，每個人都會利用額外的信息。”