新發現的腳印化石顯示，在大約150萬年前，至少有兩種不同的古人類物種同時在肯亞圖爾卡納盆地一個湖泊的泥濘、沉沒的邊緣行走。這些由凱文-哈塔拉（Kevin Hatala）及其同事描述的腳印發現於庫比福拉（Koobi Fora）著名的類人猿化石遺址，提供了該地區多種類人猿共存的實物證據，而這在以前只能透過化石日期的重疊來推斷。

肯亞圖爾卡納湖附近地區地表的三維電腦模型顯示，古人類的腳印化石（垂直腳印）與直立人的獨立腳印形成一條垂直路徑。 圖片來源：Kevin Hatala/查塔姆大學

假定由古人類博伊西所創造的腳印。 圖片來源：Kevin Hatala/查塔姆大學

根據從腳印中收集到的步態和姿態信息，Hatala et al.認為這兩個物種是Homo erectus和Paranthropus boisei。 這是更新世類人猿的兩種不同雙足模式出現在同一腳印表面的首個證據。

假設由直立人創造的腳印。 圖片來源：Kevin Hatala/查塔姆大學

在研究了新的Koobi Fora 腳印之後，研究人員分析了其他同時期的類人腳印，得出結論認為，在整個東圖爾卡納地區存在著兩種不同的兩足動物模式。 總體分析表明，不同物種同時使用這些湖泊棲息地，可能存在不同的競爭或生態位劃分，這可能會影響人類演化的趨勢。

William Harcourt-Smith 從相關視角討論了這些腳印的意義。

編譯自/ ScitechDaily