由於波音星際客機太空船在今年6月的首次試飛中出現問題，兩名NASA太空人至今仍滯留在國際太空站，美國國家航空暨太空總署（NASA）週二宣布，這兩名太空人將需要在軌道上停留更長時間。

NASA表示，下一批太空人前往國際太空站的發射時間將從明年2月推遲至3月底或更晚，以便為執行任務的SpaceX新飛船「完成處理工作」。

目前國際太空站上的四名太空人，包括NASA太空人蘇尼·威廉斯（Suni Williams）和布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore），需要等待新一批太空人抵達後，才能搭乘SpaceX龍飛船返回地球。

威廉斯和威爾莫爾原計劃在國際太空站停留約一周，但由於波音星際客機的首次飛行測試充滿挑戰，再加上任務延遲，他們將在軌道上生活和工作超過9個月。

在常規操作中，新抵達的太空人與即將離站的太空人之間會有一個短暫的交接期，以便進行科學實驗、設備維護和任務操作等方面的資訊交接。

NASA官員表示，當威廉斯和威爾莫爾完成交接並返回地球時，NASA太空人尼克·黑格（Nick Hague）和俄羅斯太空人亞歷山大·戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）也將一同返航。

NASA也透露，預計3月底執行任務的新SpaceX太空船將在1月初運抵佛羅裡達州的NASA處理設施。

「新飛船的製造、組裝、測試和最終整合是一項繁重的工作，需要高度的細緻和關注，」NASA商業載人航太專案經理史蒂夫·施蒂奇（Steve Stich）在一份聲明中說道。

此次任務代號為Crew-10，預計將搭載NASA太空人安妮·麥克萊恩（Anne McClain）和尼科爾·艾爾斯（Nichole Ayers）、俄羅斯太空人基里爾·佩斯科夫（Kirill Peskov）以及日本太空人大西卓哉前往國際太空站。 NASA表示，在任務開始前，這四人將繼續在休士頓的約翰遜航太中心接受訓練。