研究人員發現了克洛維人嚴重依賴猛獁像作為食物的直接證據，他們利用同位素分析證實克洛維人母親的食物中有40% 來自猛獁象。 這項研究強調了狩獵大型動物是如何支持克洛維斯人的流動性和快速傳播的，同時也導致了冰河時期巨型動物的滅絕。

藝術家重建了1.3 萬年前克洛維斯人的生活，圖中顯示安齊克-1 號嬰兒和他的母親正在爐灶旁吃猛獁象肉。 另一個人正在製作工具，包括鏢形投射點和扁擔。 附近可見猛獁象屠宰區。 這個場景的靈感來自懷俄明州的拉普雷爾猛獁象遺址，並以發現安齊克墓葬的蒙大拿州景觀為背景。 圖片來源：藝術家 Eric Carlson與考古學家本-波特（UAF）和吉姆-查特斯（McMaster University）合作創作了這一場景。

科學家首次發現了古美洲人主要依靠猛獁象和其他大型動物為食的直接證據。 這項研究為人類在美洲的快速傳播和冰河時期大型哺乳動物的滅絕提供了新的見解。

這項刊登在12月4日出版的《科學進展》（Science Advances）雜誌封面上的研究採用了穩定同位素分析方法，重建了在蒙大拿州一個距今1.3萬年的克洛維斯人墓葬遺址中發現的嬰兒母親的飲食結構。 在此之前，研究人員主要透過石器或保存下來的獵物殘骸等間接證據來推斷史前人的飲食。

這些發現支持了這樣的假設，即克洛維斯人專注於狩獵大型動物，而不是主要依靠覓食小型動物和植物。

克洛維斯人大約居住在1.3 萬年前的北美洲。 在那個時期，猛獁像等動物生活在亞洲北部和美洲。 它們長途遷徙，這使它們成為高度流動的人類可靠的富含脂肪和蛋白質的資源。

共同第一作者、麥克馬斯特大學的詹姆斯-查特斯（James Chatters）說：”對猛獁象的關注有助於解釋克洛維斯人是如何在短短幾百年內遍布整個北美洲並進入南美洲的。

” 令我震驚的是，這證實了來自其他遺址的大量數據。例如，克洛維斯遺址中留下的動物器官以巨型動物為主，彈丸也很大，貼在飛鏢上，是高效的遠距離武器，”共同第一作者、阿拉斯加費爾班克斯大學考古學教授本-波特（Ben Potter）說。

波特說，獵殺猛獁象提供了一種靈活的生活方式。 它讓克洛維斯人可以遷移到新的地區，而不必依賴當地的小型獵物，因為不同地區的獵物可能有很大差異。這種流動性與研究人員在克洛維斯技術和定居模式中看到的一致。他們的流動性很強，有能力將工具石等資源運送數百英里。

研究人員首先分析了其他研究人員在早些時候研究安齊克-1（一名18 個月大的克洛維人兒童）遺骸時公佈的同位素數據，從而建立了克洛維人的飲食模型。 透過哺乳進行調整，他們能夠估算出他母親的飲食值。

這項研究的作者、阿拉斯加大學阿拉斯加穩定同位素設施主任馬特-沃勒（Mat Wooller）說：”同位素提供了消費者飲食的化學指紋，可以與潛在飲食項目的化學指紋進行比較，從而估算出不同飲食項目所佔的比例。

研究團隊將母親的穩定同位素指紋與同一時期、同一地區的各種食物來源的穩定同位素指紋進行了比較。 他們發現，猛獁象媽媽的食物中約有40% 來自猛獁象，其餘為麋鹿和野牛等其他大型動物。 小型哺乳動物有時被認為是重要的食物來源，但在它的飲食中只佔很小的比例。

最後，科學家將母熊的飲食與同一時期的其他雜食動物和肉食動物（包括美洲獅、熊和狼）的飲食進行了比較。 母親的飲食與猛獁象專家似劍齒虎最相似。

研究結果還表明，早期人類可能造成了冰河時期大型動物的滅絕，特別是當環境變化減少了它們的棲息地時。

“如果氣候的變化減少了其中一些巨型動物的適宜棲息地，那麼就可能使它們更容易受到人類的捕食。” 波特說：”這些人是非常有效的獵人。”

查特斯說：”高度成熟的狩獵文化–在歐亞大陸磨練了一萬年的技能–與環境壓力下天真無邪的巨型動物種群結合在一起。”

波特和查特斯認為，這項研究的一個重要面向是他們向蒙大拿州和懷俄明州的美國原住民宣傳他們對這項工作的關注和興趣。就有關原住民遺產的問題諮詢原住民是非常重要且合乎道德的。

他們與”黃石人民”組織執行董事謝恩-多伊爾（Shane Doyle）合作，後者聯繫了蒙大拿州、懷俄明州和愛達荷州的許多部落政府代表。多伊爾說：”得到的回應是讚賞和包容。”

“我祝賀研究小組對克洛維斯時代原住民生活方式的驚人發現，並感謝他們在整個研究過程中對部落的包容和尊重，」他說。 「這項研究重塑了我們對全美原住民如何透過狩獵當時最危險、最主要的動物之一–猛獁象而繁衍生息的認識。”

編譯自/ scitechdaily