新的考古證據表明，根據犬類骨骼中鮭魚蛋白的發現，美洲人類可能早在12,000 年前就馴養了犬類，並依靠它們來獲取食物。最近發表在《科學進展》雜誌上的一項研究表明，美洲人類和現代犬類的祖先早在12000 年前就開始建立密切的關係——比之前記錄的時間早了大約2000 年。

2023 年6 月，研究人員在阿拉斯加內陸發掘出這塊有8100 年歷史的犬隻下顎骨。這塊骨頭以及在附近遺址發現的一塊有12000 年歷史的腿骨，是當今犬類祖先與美洲人建立密切關係的最早證據。圖片來源：Zach Smith 提供

這項基於在阿拉斯加發現的考古遺蹟的研究為美洲原住民如何與早期的狗和狼互動提供了新的見解。

「我們現在有證據表明，犬科動物和人類在美洲的親密關係比我們所知的要早，」該研究的主要作者、亞利桑那大學社會與行為科學學院人類學系助理研究教授François Lanoë 說。

此處的複合掃描圖顯示的顎骨和腿骨在實驗室測試中均顯示鮭魚蛋白的大量貢獻，這導致研究人員得出結論，人類曾將魚餵給狗。 圖片來源：François Lanoë/亞利桑那大學人類學系

「像我這樣對美洲人類感興趣的人非常想知道第一批美洲人是否帶著狗來到這裡，」Lanoë 補充道。 “在考古遺址中發現這些動物之前，我們可以對此進行推測，但很難證明這一點。所以，這是一個重大貢獻。”

2018 年，Lanoë 和他的同事在阿拉斯加州一個歷史悠久的考古遺址Swan Point 發現了成年犬的脛骨或小腿骨，該遺址位於費爾班克斯東南約70 英里處。放射性碳定年法表明，這隻犬科動物大約在12，000 年前就已存在，接近冰河時期末期。 2023 年6 月，研究人員在Delta Junction 以南的附近一個名叫Hollembaek Hill 的遺址進行了另一次挖掘，在那裡發現了一塊8，100 年前的犬科下顎骨。這項發現也顯示出可能被馴化的跡象。

對兩塊骨頭的化學分析顯示，鮭魚蛋白在其中發揮了重要作用，顯示這隻犬科動物經常吃這種魚。這在當時該地區的犬科動物中並不常見，因為它們幾乎只捕食陸地動物。鮭魚出現在這種動物的飲食中最可能的解釋是什麼？對人類的依賴。

「這是確鑿的證據，因為他們實際上並沒有在野外捕食鮭魚，」這項研究的共同作者、阿拉斯加大學費爾班克斯分校的考古學家本·波特說。

研究人員確信，天鵝角犬有助於建立美洲人類與犬科動物之間已知最早的密切關係。但現在說這項發現是否是美洲最早的馴養犬還為時過早。

弗朗索瓦·拉諾埃是阿爾伯塔大學人類學學院的助理研究教授，他於2023 年6 月在阿拉斯加內陸幫助發掘了這塊8100 年前的犬科下顎骨。這塊骨頭，以及在附近遺址發現的12,000 年前的腿骨，是古代狗和狼與美洲人建立密切關係的最早證據。圖片來源：Zach Smith

Potter 表示，這項研究很有價值：“它提出了一個存在主義問題：狗是什麼？”

Lanoë 表示，天鵝岬和霍倫貝克山的標本可能太古老，無法與其他已知的較近的狗種群在遺傳上相關。 “從行為上看，它們似乎像狗，因為它們吃人類提供的鮭魚，但從遺傳上看，它們與我們所知的任何東西都無關。”

他指出，它們可能是被馴服的狼，而不是完全馴服的狗。

這項研究代表了與阿拉斯加塔納納山谷部落社區長期合作的又一篇章，自1930 年代以來，考古學家就一直在那裡工作，這項研究的共同作者、阿拉斯加大學北方博物館的考古學家Josh Reuther 說。

研究人員在進行包括這項研究在內的研究之前，定期向代表該地區土著Mendas Cha’ag 人的Healy Lake 村議會提交他們的計劃。該委員會還批准對研究中的新標本進行基因測試。

Healy Lake 成員Evelynn Combs 在塔納納山谷長大，小時候探索挖掘現場，並從考古學家那裡學習知識。她從十幾歲就認識Lanoë、Potter 和Reuther。 Combs 現在自己也是一名考古學家，在部落的文化保護辦公室工作。

研究人員在三角洲交界處南部的霍倫貝克山遺址發現了這塊下顎骨，考古學家長期以來一直與當地部落合作進行研究。圖片來源：Joshua Reuther

「獲得適當的許可並尊重居住在那片土地上的人，雖然微不足道，但卻意義深遠，」Combs 說。

Combs 說，Healy Lake 的居民長期以來一直將他們的狗視為神秘的夥伴。她說，如今，她村裡的幾乎每個居民都與一隻狗緊密相連。 Combs 的童年是在與拉布拉多獵犬混血犬Rosebud 一起探索村莊的過程中度過的。

「我真的很喜歡這個想法，無論多久以前，在記錄中，我與我的狗之間的這種關係和這種程度的愛是一種可重複的文化體驗，」她說。 「我知道，縱觀歷史，這些關係一直存在。我真的很高興我們可以透過查看記錄看到，幾千年前，我們仍然有我們的伙伴。”

編譯自/ scitechdaily