世界上最古老、最大的冰山A23a 已經從南奧克尼群島以北的「水牢」中掙脫出來，順著南極環極洋流向北漂去，這讓南極洲附近的交通變得有些棘手。冰山的惱人之處在於，雖然它們是宏偉的龐然大物，並對人類事件產生過重大影響（如泰坦尼克號），但就其體積而言，它們卻是曇花一現。

一旦冰山脫離了孕育它們的冰川，它們就會向北或向南漂移（視情況而定），到達溫暖的緯度地區，在那裡它們會像記憶一樣迅速碎裂和融化。

因此，世界上最大或最古老的標誌充其量只是暫時的。 A23a 並不是有史以來最大的。 這個頭銜屬於2000年3月從南極洲羅斯冰架上脫離的B-15。 它也不是最近最大的冰山，2017 年脫離拉森冰架的是A-68 。 不過，它是目前最古老、最大的冰山。最近一次測量時，它的面積為1500 英里（3900 平方公里），相當於大倫敦面積的兩倍，重量約為萬億噸，相當於2500 億頭非洲大象。

A23a也是目前最古老的冰川，因為它於1986 年從南極洲的菲爾希納冰架上脫落，之後擱淺在海底，一直冷藏到2020 年最終漂入威德爾海。

然後事情變得有點奇怪。 大約在2024 年4 月，它遇到了一種稱為泰勒柱的海洋現象。 簡單地說，這是海底山脈上方形成的旋轉水柱造成的巨大漩渦。 A23a 被困在這個漩渦中長達數月，漂浮不定，直到最近的衛星圖像顯示它終於掙脫束縛，向北漂向南緯54°左右的南喬治亞島。

對A63a 的追蹤不僅具有科學意義。 這些巨型泊礫在融化時會釋放出礦物質養分和大量淡水。 在公海上，這可能是相當有益的，但如果其中一座擱淺，就像南喬治亞島面臨的威脅那樣，它們就會撕裂海床，將淡水湧入當地生態系統，使其無法承受。

勞拉-泰勒（Laura Taylor）說：”我們知道，這些巨型冰山可以為它們經過的水域提供養分，在原本生產力較低的地區創造繁榮的生態系統。我們不知道的是，特定的冰山、冰山的規模和冰山的起源會對這個過程產生什麼影響。

“我們採集了冰山路線後方、緊鄰和前方的海洋表層水樣本。 它們應該有助於我們確定A23a 周圍可能會形成什么生命，以及它對海洋中的碳及其與大氣的平衡有何影響。”