北卡羅來納州立大學（NCSU）的科學家創造了一種磁性”元薄片”，無需機械手臂或機械手就能移動物體和液體。這種裝置本質上是一種由彈性聚合物製成的薄片，其中嵌入了磁性微粒。 其中蝕刻了一個三角形棋盤格圖案，使其更加靈活，可按需變形。

其原理是，當磁場從元片下方向四周移動時，磁場的不同區域會產生向上或向下的氣泡。 舉例來說，如果想製造一個凹陷，可以讓該部分磁場對材料中的磁性粒子產生吸引力，而讓它產生排斥力則可以製造一個山丘。 它的反應速度也很快，只需兩毫秒就能對磁場變化做出反應。

該研究的共同通訊作者尹傑說：”透過控制磁場的方向，實際上可以使元片表面像波浪一樣移動。調整磁場強度決定了波浪的起伏程度。”

利用這種機制，可以遠端控制元片，透過升高和降低不同區域來推動物品移動。 研究團隊利用一系列非磁性物體進行了演示，包括小珠子、玻璃載玻片、木板、樹葉，甚至使用超疏水材料的水滴。 在所有情況下，這些物體都可以透過特定的磁控制序列滾動並推到所需位置。

研究人員說，這種方法旨在幫助移動對於機械手臂、抓手、爪子和其他系統來說可能過於脆弱或形狀不合適的物體。 下一步的工作是縮小這種方法的規模，研究人員也表示，可能會有其他應用出現。

尹傑說：”我們也對如何利用這種方法創造觸覺技術很感興趣，這種技術可能會應用於從遊戲到無障礙設備等各種領域。”

這項研究發表在Science Advances期刊。 請在下面的影片中觀看元片的實際應用。