研究發現蜂蜜也有助於了解產地的環境污染情況
每一罐蜂蜜都蘊含著當地環境的味道。 蜂蜜黏稠甜美的味道是由附近蜜蜂選擇採樣的花朵形成的。 然而，杜蘭大學（Tulane University）的一項新研究發現，蜂蜜也能讓人了解當地的污染情況。
這項發表在《環境污染》上的研究分析了來自美國48 個州的260 個蜂蜜樣本，以檢測六種有毒金屬的含量：砷、鉛、鎘、鎳、鉻和鈷。 以每天一湯匙的典型食用量計算，沒有一個樣本含有不安全的這些金屬，而且美國的濃度普遍低於全球平均值。 儘管如此，研究人員還是發現了有毒金屬分佈的地區差異：在太平洋西北部幾個州（俄勒岡州、愛達荷州、華盛頓州和內華達州）的蜂蜜中檢測到的砷含量最高；包括路易斯安那州和密西西比州在內的東南部地區的鈷含量最高；在三個鉛含量最高的地區中，有兩個是在卡羅萊納州的樣本中發現的。
這項研究強調了蜂蜜作為食物來源和環境污染監測工具的潛在雙重作用。
「蜜蜂就像一個被動的採樣器，在覓食時從空氣、水和植物中採集污染物。 這些污染物最終進入蜂蜜，為我們提供了一個地區環境污染的快照，”領銜作者、杜蘭大學西莉亞-斯科特-韋瑟黑德公共衛生與熱帶醫學學院環境健康科學助理教授特沃德羅斯-戈德博說。
這項研究首次對全國各地的蜂蜜進行了有毒金屬含量檢測，並且只使用了標明產地的單一來源蜂蜜。
研究人員只能推測污染趨勢的原因。 在華盛頓州（170 微克/公斤）、俄勒岡州（130 微克/公斤）和愛達荷州（47.8 微克/公斤）發現的高砷含量可能與歷史上農業殺蟲劑的使用或工業污染源有關。 北卡羅來納州和南卡羅來納州的蜂蜜中鉛含量較高，分別為451 微克/公斤和76.8 微克/公斤，可能是採礦、遺留的含鉛汽油和油漆污染土壤或燃燒含鉛飛機燃料造成的。
要將蜂蜜中發現的污染與其來源明確連結起來，還需要進一步的研究。 戈德博說，他希望這些發現能促進對有毒金屬污染物來源的進一步研究，並補充說：”環境中的這些金屬可能比蜜蜂蜂蜜中顯示的更多。”
“我們發現，這似乎是揭示區域污染模式的一個很好的替代品，但我們還可以從蜜蜂身上學到很多東西，了解環境中存在哪些污染物，以及這些污染物與附近社區健康結果的關係。
編譯自/ ScitechDaily