世界上留存下來的債券中，最古老的一張誕生於一場意外的水災，如今已經四百歲了。這四百年間，債券在全球市場發光發熱，幫助軍隊籌集軍事費用、資助醫院和種植園，如今，又成為發展人工智慧、資料中心、晶片等關鍵項目的重要資金來源。

分析師Robin Wigglesworth表示，全球一半以上的債務都可能是以債券的形式，而非貸款的形式存在的。例如，目前美國最大的貸款機構不再是銀行，而是資產管理巨頭貝萊德。

意外地誕生

1624年元旦，荷蘭萊克河上漂浮的冰塊撞向了堤防。對於一個大約三分之一地區低於海平面的國家來說，問題相當嚴重。

不久，附近地區都被淹沒了，甚至連阿姆斯特丹也受到了水患的威脅。雖然當地居民最終設法遏制住了洪水，但堤防還得重建——毫無疑問，這需要很多錢。

幸運的是，當時的荷蘭人已經發展了一個非常活躍的債券市場。為了重建堤壩，當地的水利管理機構Hoogheemraadschap Lekdijk Bovendams迅速發行了超過50張債券，籌集了約23,000卡洛盧斯金幣。

在這些債券中，有的被水利機構贖回了，有的在漫長歲月中丟失了，唯一倖存下來的是一張售價1200金幣的債券，購買人是阿姆斯特丹的一位富裕女性Elsken Jorisdochter。作為交換，水利委員會承諾向Jorisdochter及其後代，或任何持有該債券的人支付2.5%的年息，永久有效。

多年後，荷裔美籍銀行家Albert Andriesse在一場拍賣會上拍下了這張債券，作為歷史遺物，1938年Andriesse訪問紐約時將這一債券贈送給了紐約證券交易所，象徵著荷蘭與美國之間的友誼，因為1624年恰好是紐約成立的年份。

時至今日，這張債券依然有效，每年支付13.61歐元的利息。

以下是債券正文的翻譯，原文是古荷蘭文：

我，Didirck Mode，烏得勒支聖瑪麗教堂的教士，現任Leckendijck Bovendams的財務主管，特此聲明，根據1624年12月9日Dike Governor及上述Leckendijck委員會的決定，以及省議會的授權，以1200卡洛盧斯金幣將此債券出售給Elsken Jorisdochter，她的繼承人或任何持有債券的人，獲得的金幣用於修建新的碼頭、兩棵柳樹防護堤和一段新的堤壩，此萊克堤壩因1624年元旦洪水和強冰漂移而破損。

我還聲明，已授予並給予每年75卡洛盧斯金幣的繼承年金，每年6月9日支付一半，12月9日支付另一半，每半年一次，直到全部償還，所有款項完全免稅，無任何名義或標題的負擔。

在此條件下，我或我的繼任者[不明確的部分] Leckendijck的債務，可在任何時候按我們所願，立即全額償還並買回債務本金1200卡洛盧斯金幣，支付相應的利息，並接受本協議的內容。

為了確保一切文書有效，所有相關決議和批准將寫在債券背面並簽署。特此，我Didirck Mode，在上述職權和授權下，親自簽署並在1624年12月10日加蓋印章。