資料中心的運作需要大量能源，而用於冷卻資料中心的大量用水日益成為環境問題。 由於人工智慧資料中心的擴張加劇了這個問題，科技巨頭們正在想辦法減少對環境和氣候的影響。 微軟認為，循環水是關鍵。

微軟最新的資料中心將採用一種不從周圍環境中取水的新型冷卻系統。 隨著人工智慧熱潮推動資料中心建設，這種設計旨在解決環境問題。

儘管該公司將其新設計稱為”零水”系統，但它仍然使用水來冷卻伺服器。 傳統的資料中心每年要轉移和蒸發數十億加侖的水，而微軟的新系統則不同，它在伺服器和冷卻器之間以閉合循環的方式循環用水，在最初建造之後就不再需要新的水源。 與普通建築一樣，只有廚房和衛生間需要外部供水。

該公司計劃繼續使用傳統冷卻系統的老式風冷和水冷設施，但正在逐步減少用水量。 自2021 年以來，微軟資料中心的總耗水量已經下降了39%，從每度電0.49 公升降至0.3 公升。

不過，該公司計劃在未來所有資料中心採用的新系統可將這一數字降至近乎零。 亞利桑那州鳳凰城和威斯康辛州普萊森特山的新設施將於2026 年開始採用這種系統，其他地方的新設施也計劃於2027 年開始採用。 根據微軟估計，採用這種新設計的每個資料中心每年可節省超過1.25 億公升。

其主要缺點是能耗增加，但新的晶片級冷卻方法可以提高工作溫度，從而減輕影響。

多個研究小組正在提出其他改進伺服器冷卻的方法，以盡量減少耗水量。 德州大學最近的一項研究介紹了一種機械化學工程合金，可大幅改善液態金屬冷卻。 此外，美國商務部最近承諾向奧克蘭的一家公司提供數百萬美元的《CHIPS 法案》資金，該公司建議將鑽石這種優質熱導體整合到半導體中。

不過，高效運作資料中心最雄心勃勃的計畫可能是將資料中心發射到軌道上。 據一家歐洲企業稱，在太空運行資料中心將不再需要水冷卻，並能使用無限的太陽能。