黑猩猩可能會隨著時間的推移改進文化行為，先進的工具透過遷徙的雌性傳播開來，這表明累積文化的早期階段。黑猩猩以其非凡的智力和使用工具的能力而聞名，但它們的文化是否也會隨著時間的推移而發展，就像人類文化一樣？蘇黎世大學領導的一項新的多學科研究表明，它們的一些最先進的行為可能已經傳承下來並經過幾代人的改進。

八歲的傑傑觀察並學習使用母親吉雷的一套工具：用來砸碎堅果的石鎚和石砧，西非幾內亞博蘇。圖片來源：Tetsuro Matsuzawa

近幾十年來，科學家們已經清楚證明，黑猩猩和人類一樣，將使用工具等複雜的文化代代相傳。但隨著新進步的融入，人類文化變得更加複雜，從石器時代到太空時代。黑猩猩文化並沒有發生同樣變化，這表明只有人類才具有隨著時間的推移建立更複雜文化的非凡能力。

然而，研究野生黑猩猩的科學家對此提出了質疑，他們認為黑猩猩的一些最複雜的技術，即它們連續使用多種工具來獲取隱藏的食物來源，可能是隨著時間的推移建立在先前的知識之上的。

「由於大多數黑猩猩的工具，如棍棒和莖，都是易腐爛的，因此很少有歷史記錄可以證實這一假設——不像人類的輪子或電腦技術的進化，」蘇黎世大學進化人類學系的主要作者卡桑德拉·古納塞卡拉姆說。

黑猩猩的學徒教育：一歲的Joya 從她的母親Jire 觀察並學習使用一套工具：用來敲碎堅果的石鎚和石砧，西非幾內亞博蘇。圖片來源：Tetsuro Matsuzawa

在這項新研究中，來自蘇黎世、聖安德魯斯、巴塞隆納、劍橋、康斯坦茨和維也納的大學和研究機構的人類學家、靈長類動物學家、物理學家和遺傳學家團隊聯手追踪了數千年來黑猩猩族群之間的遺傳聯繫，利用遺傳學的新發現以前所未有的方式揭示了黑猩猩文化歷史的關鍵部分。

作者從非洲各地的35 個黑猩猩研究點收集了遺傳相似性標記（不同黑猩猩群體之間聯繫的遺傳證據）以及一系列先前報導的文化習得性覓食行為的資訊。他們將這些行為分為不需要工具的行為；需要簡單工具的行為，例如使用葉子海綿從樹洞中取水；以及最複雜的依賴工具集的行為。

「作為此類工具集的一個例子，剛果地區的黑猩猩首先使用一根堅固的棍子在堅硬的土壤中挖出一條深隧道，以到達地下的白蟻巢穴，」Gunasekaram 解釋道。 「接下來，它們將長植物莖從牙齒中拉出形成刷狀尖端，將其壓成一個點，然後熟練地將其穿過它們挖出的隧道，製作一個’釣魚’探針。然後它們會把它拔出來，啃食咬過它的白蟻。

「我們驚訝地發現，最複雜的黑猩猩技術——使用整個『工具集』——與現在相距遙遠的族群聯繫最為緊密，」通訊作者、蘇黎世大學進化人類學教授Andrea Migliano 說。 “如果這些更先進的技術很少被發明，甚至不太可能被重新發明，因此更有可能在群體之間傳播，那麼這正是可以預測的結果。”

在黑猩猩中，性成熟的雌性，而不是雄性，會遷移到新的社區以避免近親繁殖。透過這種方式，基因在數年、數個世紀和數千年的時間裡在鄰近的群體之間傳播，然後傳播到更遠的地方。研究作者發現，正是這些雌性遷徙可以將任何新的文化進步傳播到缺乏這些進步的社區。

研究還表明，當複雜工具集及其簡單版本（即工具集的主要組成部分）出現在不同的研究地點時，遺傳標記表明這些地點在過去透過雌性遷徙而連接起來。這表明複雜版本是透過添加或修改簡單版本而逐漸形成的。 「這些突破性的發現提供了一種新方法來證明黑猩猩具有累積文化，儘管還處於發展的早期階段，」米利亞諾補充道。

編譯自/ scitechdaily