在貝爾公司發布了一張新圖片後，我們看到了直升機和噴射機融合後可能會是什麼樣子。 這是貝爾公司在DARPA 的”速度與跑道獨立技術”（SPRINT）計畫中進行風洞試驗時所使用的模型。

直升機等旋翼機具有在崎嶇地帶垂直起降的優勢，但速度並不高。 噴射機速度快，但需要跑道，即使是STOVL 類型的噴射機也需要一個適當的平坦表面來著陸。 長期以來，人們一直認為這是兩類截然不同的飛機，沒有太多重疊之處。

直到美國國防部高級研究計劃局（DARPA）啟動了SPRINT 計劃，該計劃的目的是讓這兩類飛機相遇，這種飛機可以像旋翼機一樣起飛、著陸和懸停，然後在垂直飛行時轉換為噴射機.

貝爾公司（Bell）是這項競賽的主要競爭者之一，其X-plane 看起來有點像貝爾公司的V-22魚鷹，具有變形金剛玩具所具有的隱藏功能。 起飛後，X 飛機將旋翼短艙向前傾斜以進行水平飛行，並在噴射發動機接管後將其鎖定。 此時，旋翼葉片就會變成一個累贅，只會產生阻力。 為了消除這種情況，轉子被設計成可以折回機艙。

飛行中的新型X 飛機的藝術家概念圖

這個想法已於2023 年在新墨西哥州的霍洛曼高速試驗場（HHSTT）進行了測試，在試驗場上拍攝了停止/折疊旋翼組件的工程原型，以測試其在模擬飛行條件下的折疊能力。 現在，在威奇托州立大學的國家航空研究所（NIAR）又向前邁進了一步，風洞試驗已經完成。

除了收集到的技術數據外，測試還讓我們首次看到了這架X 飛機的外觀，而此前我們只能在藝術家的效果圖中看到它。 測試模型顯示了流線型的機身、薄薄的機翼和V 形尾翼，而折疊式旋翼在位於空氣動力學整流罩後面的機艙上一目了然。

據貝爾公司稱，當技術驗證機完成後，它將是一架可駕駛的飛機，預計巡航速度可達亞音速450 節（518 英里/小時，833 千米/小時），航程200 海裡（230 英里，370 公里），高度可達3 萬英尺（9100 公尺）。 此外，它還能在一個足以容納小型飛行器的艙室中攜帶重達5000 磅（2300 公斤）的有效載荷。希望它能為特種部隊提供更高的速度、航程、生存能力和機動性，尤其是在印太戰區。

貝爾公司工程部執行副總裁傑森-赫斯特（Jason Hurst）說：”去年在霍洛曼空軍基地完成折疊旋翼過渡測試後，我們很高興現在又完成了下一階段的測試。貝爾公司先進的”停止/折疊”系列系統將徹底改變垂直升空飛機的速度、航程和生存能力，使其能夠在有爭議的環境中執行任務。的一部分”。