詹姆斯-韋伯（James Webb）對鬆布列羅星系的最新捕捉揭示了其塵埃分佈的複雜細節和極小的恆星形成活動​​。這個星系擁有一個巨大而溫順的黑洞和無數球狀星團，在遙遠星系的背景下為天文研究提供了一個獨特的實驗室。

詹姆斯-韋伯（James Webb）拍攝的松布里羅星系新圖像揭示了錯綜複雜的塵埃環、一個溫順的超大質量黑洞和2000 個天文研究的星團。 這個標誌性星係是研究宇宙中各種星系的關鍵點。 圖片來源：NASA、ESA、CSA、STScI

來自NASA/ESA/CSAJames Webb太空望遠鏡的一幅新的中紅外線影像顯示了松布里羅星系，也被稱為Messier 104（M104）。 在可見光影像中看到的標誌性發光核心並不閃亮，取而代之的是光滑的內盤。 韋伯望遠鏡的中紅外線成像儀（MIRI）的高解析度也讓星系外環的細節成為焦點，讓我們了解到宇宙中天體的重要組成部分–塵埃是如何分佈的。 銀河系的外環首次在紅外線下顯示出錯綜複雜的團塊。

研究人員說，MIRI 在塵埃中探測到了被稱為多環芳香烴的含碳分子，塵埃的團塊性質可以顯示年輕恆星形成區的存在。 然而，與韋伯望遠鏡研究的一些星系（包括Messier 82星系）不同，松布里羅星係並不是恆星形成的溫床，其星環每年產生的恆星還不到一個太陽質量。 相比之下，銀河系每年產生大約兩個太陽質量的恆星。

位於松布里羅星系中心的超大質量黑洞也被稱為活動星系核（AGN），即使它的質量高達90 億個太陽質量，也相當溫順。 它被歸類為低光度AGN，緩慢地蠶食著星系中的下沉物質，同時發出明亮但相對較小的噴流。

在松布里羅星系中還居住著大約2000個球狀星團，它們是由成千上萬顆老恆星在引力作用下聚集在一起的集合體。 這種類型的系統是天文學家研究恆星的一個偽實驗室–一個系統中成千上萬顆恆星的年齡相同，但質量和其他性質卻各不相同，這為對比研究提供了一個有趣的機會。

在MIRI 影像中，不同形狀和顏色的星系散佈在太空背景中。 這些背景星系的不同顏色可以告訴天文學家它們的特性，包括距離有多遠。

松布里羅星系位於室女座，距離地球約3,000 萬光年。

像這樣令人驚嘆的圖像，以及在研究系外行星、歷時星系、恆星的形成和我們自己的太陽系方面的一系列發現，還只是個開始。 最近，來自世界各地的科學家以虛擬的方式匯聚在一起，申請在韋伯科學運行的第四年（2025 年7 月開始）進行觀測。

韋伯一般觀測時間的競爭比以往任何時候都激烈。 截至2024年10月15日的最後期限，共提交了2,377份提案，申請約7.8萬小時的觀測時間，創下了歷史新高。 這是一個超額認購率，即所要求的觀測時間與韋伯望遠鏡運行一年的實際可用時間之比，約為9比1。

這些提案涵蓋了廣泛的科學主題，其中要求最多觀測時間的是遙遠星系，其次是系外行星大氣層、恆星和恆星群，最後是系外行星系統。

編譯自/ ScitechDaily