太空探索技術公司（SpaceX）獲得了一份五角大樓的合同，以擴大烏克蘭對其星鏈（Starlink）衛星網路更安全、更軍事化版本的訪問，這加深了該公司在衝突中的參與，儘管其創始人伊隆-馬斯克（Elon Musk）對戰爭持矛盾態度。

這份合約意味著烏克蘭境內的2500 個Starlink 終端將獲得Starshield，這是透過Starlink 發送的機密加密訊號，更難被駭客入侵或乾擾。 這是在先前接入Starshield 的500 台終端機基礎上增加的數量。

太空系統司令部商業衛星辦公室向彭博新聞社發表的聲明稱：”透過這兩份合同，共為3000 個終端提供了服務。聲明稱，這兩份合同的共同目的是”促進烏克蘭的互聯網連接。兩份合約都將在2025 年之前提供服務。 “

這份先前未公開的合約是在唐納德-川普贏得2024年大選、喬-拜登總統發起加強對烏克蘭軍事援助的努力之前的8月簽訂的。 拜登試圖給烏克蘭更多的籌碼，因為他預計川普將向烏克蘭總統沃洛德梅爾-澤連斯基施壓，要求與俄羅斯談判結束衝突。

太空系統司令部拒絕透露新合約的金額，儘管早期美國歐洲司令部簽訂的500終端協議金額約為4000萬美元。 SpaceX 公司沒有立即回應置評請求。

美國對烏克蘭的援助–以及SpaceX 在其中扮演的角色前途未卜。 世界首富馬斯克已成為川普的重要顧問，而川普已發誓要盡快結束烏克蘭與俄羅斯之間的戰爭。

馬斯克與烏克蘭有著複雜的歷史淵源。 2022 年，他曾威脅要削減對那裡的”星鏈”（Starlink）的資金支持，稱他的公司無法無限期地承擔費用。 他還表示，這些終端並非用於軍事用途，並在一條推文中說：”我們不會讓衝突升級，導致第三次世界大戰。”

大約在同一時間，馬斯克提出了和平建議，將克里米亞割讓給俄羅斯，並在被俄羅斯佔領的烏克蘭地區重新舉行選舉，這激怒了拜登政府。 今年10 月，《華爾街日報》報道稱，自2022 年以來，馬斯克一直與俄羅斯總統普丁保持定期接觸。馬斯克否認了關於他親俄親普丁的指責，並表示他的公司”為破壞俄羅斯所做的事情比任何事情都多”。

大選結束後不久，馬斯克加入了川普與澤連斯基的通話，凸顯了他的影響力。 一位熟悉通話內容的人士說，澤連斯基感謝馬斯克提供了”星鏈”系統，自2022年2月戰爭爆發以來，該系統一直與烏克蘭保持聯繫。

新合約是根據太空部隊的”增殖低地球軌道”計劃簽訂的，該計劃旨在利用地球上空100英里至1200英里（160公里至1900公里）軌道上的衛星通信服務。

8 月的合約為SpaceX 不斷成長的五角大廈業務組合增添了些許砝碼。 SpaceX 與波音和洛克希德-馬丁組成的聯盟競爭發射軍用衛星，而傑夫-貝佐斯（Jeff Bezos）支持的藍色起源有限責任公司也可能獲準參與發射競爭。

雖然馬斯克作為川普的諮詢機構”政府效率部”（Department of Government Efficiency）的聯合領導人可能會讓人質疑他對五角大樓政策的影響力，但SpaceX 的日常運營由公司總裁格溫-肖特維爾（Gwynne Shotwell）負責，他直接與五角大廈和太空部隊的官員打交道。

烏克蘭政府表示，它無法提供目前在烏克蘭運行的Starlink 終端總數。 但烏克蘭數位部長表示，在俄羅斯入侵之前，政府已簽約購買了4.7 萬台星鏈終端。 烏克蘭數位轉型部長米哈伊洛-費多羅夫（Mykhailo Fedorov）當月表示，截至2022年5月，烏克蘭已收到1萬台星鏈終端機。

在衝突中使用”星鏈”引起了美國的另一個對手中國的注意。根據美國國會授權的美中經濟與安全審查委員會（US-China Economic and Security Review Commission）的最新年度報告，中國軍方一直在”密切關注星座衛星網路在戰爭中的有效使用，例如星鏈（Starlink ），它曾在俄羅斯的攻擊中用於保障烏克蘭軍隊的通信安全”。