NASA 的PREFIRE 任務使用兩顆小型立方體衛星測量地球兩極地區發出的遠紅外線輻射，為了解北極和南極對地球能量平衡的貢獻提供了前所未有的見解。儘管面臨全球定位系統的挑戰，但自2023年中期以來，衛星採用替代地理定位方法，成功地收集和傳輸了資料。

這幅藝術家的概念圖描繪了兩顆環繞地球軌道運行的PREFIRE 立方體衛星中的一顆。 美國國家航空暨太空總署（NASA）的這項任務將測量地球兩極地區向太空發出的遠紅外線輻射量–這些資訊是了解地球能量平衡的關鍵。 資料來源：NASA/JPL-Caltech

兩顆鞋盒大小的衛星是美國國家航空暨太空總署（NASA）遠紅外線輻射能量實驗（PREFIRE）任務的一部分，它們正在測量從北極和南極向太空發射的遠紅外線輻射熱。 這類數據以前從未被系統性地收集過，為了解地球的能量平衡提供了重要依據。

這些測量結果將有助於研究人員更了解極地地區何時何地釋放遠紅外線輻射，以及大氣水汽和雲層等因素如何影響熱量的釋放。

第一顆立方體衛星（CubeSat）於5 月25 日從紐西蘭發射升空，並於7 月開始發回科學數據。 第二顆立方體衛星於6月5日發射升空，但其GPS裝置出現問題，而研究人員正計劃使用該裝置來幫助對衛星的科學數據進行地理定位。

在第一顆立方體衛星上的全球定位系統裝置也開始出現問題後，PREFIRE 小組決定關閉兩顆立方體衛星上的全球定位系統裝置，並使用其他方法對科學數據進行地理定位。 第二顆立方體衛星在8 月開始發回科學數據。 全球定位系統問題並沒有影響兩顆立方體衛星的科學運作。

兩顆立方體衛星的初始資料產品已於10月下旬透過NASA的大氣科學資料中心公開發布。 後續數據產品計劃於2025年初公開發布。 這次任務的數據將幫助研究人員更好地預測不斷變化的氣候將如何影響地球上的冰川、海洋和天氣。 這些資訊可用於幫助世界各地的社區更好地應對氣候和天氣模式的變化。

編譯自/ ScitechDaily