研究人員對納米比亞34 頭大象的觀察發現了五種性格特徵，包括攻擊性和友善性。 佔優勢的雄性大象能有效地平衡行為，而年輕的雄性大象則表現出更相似的性格，這表明大象的性格是隨著時間的推移而發展的，這些新發現可以加強保護和管理實踐。

等級較低的雄性向年長、等級較高的個體行”樹幹對嘴”禮。 這種問候行為是一種非常重要的儀式，有助於加強結合個體之間的關係。 圖片來源：O’Connell & Rodwell，CC-BY 4.0

今天（12月4日）發表在開放取用期刊PLOS ONE上的一項研究顯示，雄性非洲象表現出獨特的個性特徵，同時也會調整自己的行為以適應不同的社會環境。 這項研究由史丹佛大學和哈佛大學環境中心的凱特琳-奧康奈爾-羅德維爾（Caitlin O’Connell-Rodwell）與烏托邦科學公司的朱迪-貝雷津（Jodie L. Berezin）及其同事共同領導。

許多動物表現出一貫的行為差異，通常被稱為”個性”或”氣質”。 以智慧和複雜的社會結構著稱的大像也不例外。 先前的研究表明，圈養的大象表現出獨特的性格類型。 在野外，雌性大象會終生留在家庭群體中，而雄性大象則會在成年後離開，形成更具流動性的、按統治等級組織的全雄性群體。

為了擴大我們對野生大象個性特徵的了解，研究人員於2007 年至2011 年期間在納米比亞埃托沙國家公園觀察了34 頭雄性非洲草原象（Loxodonta africana）的行為。 他們發現了五種個體間持續差異的行為類型，包括攻擊和支配行為、友善的社會互動和自我安慰。 不過，大象的行為也受到社會環境的影響。 當較年輕的雄像在場時，其他雄象更有可能做出友好和支配行為。

相反，當有社會影響力的雄像在場時，其他雄象的友善社交行為較少。 社會中最具統治力和社會影響力的雄象同樣頻繁地表現出攻擊性和友善的社會行為。 年輕公象的性情比年長公象更為相似，這表明它們的獨特個性是隨著年齡的增長而發展的。

這項研究首次表明，成年雄性大像在野外表現出獨特的個性特徵。 雖然雄像在一段時間內表現出一致性，但它們也很靈活，會根據社會環境調整自己的行為。 研究結果還表明，在社會上最成功的公像是那些在攻擊性和友善性之間取得平衡的公象，而在公象族群中擁有混合年齡組對公象的健康極為重要。 作者說，深入了解野生大象的行為可以為更好的保育決策提供信息，並改善圈養大象的管理。

作者補充說：”雄性大像在不同的時間和環境下始終表現出五種不同的性格特徵（附屬性、攻擊性、支配性、焦慮性和平靜性），而且它們在表現這五種性格特徵的方式上也各不相同。

編譯自/ ScitechDaily