據報道，日本歸還的16隻朱鹮空運至北京，在完成為期一個月的嚴格隔離檢疫後，今天正式運到北京動物園朱鹮飼養基地。據悉，朱鹮被譽為鳥界“東方寶石”，因其稀有的數量與優雅的身姿而享譽全球，是國際上公認的極度瀕危鳥類，國家一級保護動物。 19世紀後期，受環境變遷影響，朱鹮的數量急劇下滑，一度在自然界中難覓食蹤跡。

歷史上，朱鹮曾廣泛棲息於日本各地，但自明治維新後，其族群數量急劇減少。 2003年，日本本土的朱鹮宣告滅絕，之後透過中國的慷慨援助，日本得以重啟朱鹮的飼養與繁殖計畫。

根據雙方簽署的備忘錄，中國所提供的朱鹮其後代中，半數需歸還中國。自2002年3月起，這項歸還行動已持續進行至第八次，總計47隻朱鹮在此前七次歸還中重返故土，而此次歸還的16隻朱鹮，無疑為這一珍稀物種的保護工作增添了新的活力。

為確保這群朱鹮順利安家，北京市公園管理中心精心部署，北京動物園更是提前做了全面而細緻的準備工作，為它們的到來營造了安全、適宜的棲息環境。