在衛星網路之後，人類有關「衛星光伏」的暢想也將邁入實踐測試階段。根據當地媒體報導，日本宇宙系統開發利用推進機構（JSS）的一組研究人員將在周三測試從空中收集太陽能，並將返回地面的技術。如果這次的試驗效果良好，將在明年開始進入「太空發電」的測試階段。

據悉，試驗團隊將駕駛一架配備太陽能板的飛機，飛行在海拔5-7公里的高度，透過將微波傳回地面實現發電。

試驗將在日本中部的長野縣詬訪區域進行，工作人員在600平方公尺的區域內安裝了13個接收器，用於接收從空中太陽能板發射的微波，並轉換為電能。

下一步進入太空

如果週三的情況良好，該計畫將在明年中旬進入下一個階段——測試衛星遠距離發電傳輸的可行性。

基於太空的太陽能這一設想，最初是在上世紀60年代提出。當時的設想是在距離地面3.6萬公里的太空軌道上佈置太陽能板，從而實現不受天氣影響的「全天候發電」。科學家預估，太空中的太陽能板，在效率上能比地面太陽能農場高10倍，而且不會排放二氧化碳。

（資料來源：JSS）

然而幾十年後，人類依然只測試過距離幾十公尺的太陽能傳輸，所以周三的測試本身就是一個里程碑事件。

在下一階段，研究人員將嘗試將太陽能板和傳輸天線裝在一顆150公斤重的衛星上，測試從數百公里的高度發射電力。

即便這些測試全都成功，這項技術距離大規模商用還有成本的門檻要跨越。

計畫技術委員會主席、京都大學教授Naoki Shinohara介紹稱，最大的問題是規模化。

據悉，需要大概2平方公里面積的太陽能板來生成100萬千瓦的電力，相當於一個核反應爐的發電能力。

然而這麼多材料的重量會達到1萬噸。以目前的市場價格，在太空中建造這樣的太陽能農場成本將超過1兆日圓（約66.9億美元），其中有不少的費用會花在把太陽能板發射到軌道上。