美國國家航空暨太空總署（NASA）日益依賴商業太空產業，以高效、低成本的方式完成任務，這項模式已成為其眾多計畫的核心支柱。然而，如果缺乏新的領導力和明確的指導方針，包括阿爾忒彌斯登月計畫在內的多個航太計畫可能面臨失敗的風險。

儘管NASA透過固定價格合約外包多項服務的政策可以追溯到喬治·W·布希（George W. Bush）政府時期，但這項政策在2020年SpaceX的載人龍飛船首次飛往國際太空站後才開始真正得到全面應用。除載人龍太空船計畫外，NASA還以類似方式外包了月球登陸器、太空衣等任務，僅對太空發射系統（SLS）等少數傳統項目保留了「成本加成」模式。然而，有報道稱，NASA在實施商業模式時正顯現出倒退的跡象，這可能會危及商業項目的進展與成功。

商業合約的成功關鍵在於NASA僅提出最低限度的要求，並進行最少的監管，通常只需幾百頁的文件和數十名員工。這樣一來，承包公司可以按照雙方商定的固定價格，自由交付所需產品或服務。

這一模式在「商業軌道運輸服務」（COTS）和「商業載人計畫」中取得了成功，儘管波音的「星際客機」計畫未能順利推進。然而，美國NASA資助的一些後續商業項目卻面臨問題，其中許多問題源自於NASA管理層的決策。

報道稱，「一些新的商業項目完全跳過了COTS開發階段，直接進入服務階段，儘管承包商的硬體仍在開發中。」此外，NASA在資助這些項目時，承擔的費用比例也遠低於此前商業貨運和載人計劃的時期。報導還指出，“許多新項目除了政府外幾乎沒有其他客戶，因此NASA不再是眾多客戶之一，而是唯一的客戶。”

更嚴重的是，NASA對承包公司的要求大幅增加。 “最重要的是，NASA不斷增加和調整要求，令承包商需要應對數千項要求，而非幾百項。”

問題在於，許多曾經推動商業模式的NASA管理人員已經離職。例如，曾負責商業載人計畫並倡導固定價格合約的凱西·呂德斯（Kathy Lueders）已不在NASA任職。而一些老派管理者則重新掌權，推動傳統模式的回歸。這種做法不僅增加了專案成本，也拖延了進度，威脅到阿爾忒彌斯計畫的可行性，這項計畫旨在將太空人送往月球，並最終登陸火星。

比爾·納爾遜（Bill Nelson）因其政治經驗和對商業模式的接受態度被任命為NASA局長，儘管他此前一直反對這種模式。然而，他在任期內未能阻止針對固定價格合約的反對，這顯然是一個失策。

行政權的更迭為NASA的改革提供了機會。由 Elon Musk和維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）領導的「政府效率部（DOGE）」應優先對NASA進行深入調查，分析其為何選擇放棄已被證明有效的商業模式，卻轉向了更昂貴且效率低的傳統模式。固定價格合約創造了成功的載人龍飛船項目，而傳統模式則誕生了耗資巨大的太空發射系統（SLS），這枚火箭兩年前完成首次發射後，至少在一年內都不會再次發射。

德州參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）擔任參議院商務委員會主席也為NASA改革提供了支持。克魯茲對推動商業太空產業和NASA計畫充滿興趣。他所在的州既有位於休士頓的NASA約翰遜太空中心，也有位於博卡奇卡的SpaceX星艦發射基地。克魯茲可以透過舉行聽證會，審查NASA在商業固定價格合約管理方面的表現。

最後，當選總統川普應盡快提名新的NASA局長。這位局長需要對商業太空產業在NASA使命中所扮演的角色有明確認識，並在新政府和國會的支持下，採取果斷行動，讓NASA重回正軌。

美國在太空領域的未來係於此一舉。