研究人員發現，一種以海藻為基礎的補充劑可將放牧肉牛的甲烷排放量大幅減少近40%，而不會影響其健康或體重，為全球溫室氣體的主要貢獻者之一提供了一種可持續的解決方案。

事實證明，海藻是使養牛業更具可持續性的一種前景廣闊的工具。 加州大學戴維斯分校的研究人員發現，餵食放牧的肉牛食顆粒海藻補充劑可使它們的甲烷排放量減少近40%，而且對它們的健康或體重沒有負面影響。 這些發現發表在今天（12 月2 日）出版的《美國國家科學院院刊》。

這項開創性的研究首次檢視了海藻對放牧肉牛的影響，該研究建立在早期研究的基礎上，早期研究顯示海藻可使飼養場肉牛的甲烷排放量減少82%，使乳牛的甲烷排放量減少50%以上。

牲畜排放的溫室氣體佔全球排放量的14.5%，其中最大部分來自牛打嗝時釋放的甲烷。 與飼養場的牛或乳牛相比，放牧牛產生的甲烷也更多，因為它們吃更多的草纖維。 美國有900 萬頭乳牛和6,400 多萬頭肉牛。

資深作者、動物科學系教授Ermias Kebreab 說：「肉牛在飼養場只待三個月左右，大部分時間都在牧場上吃草並產生甲烷。我們需要讓放牧的牛更容易獲得這種海藻添加劑或任何飼料添加劑，使養牛業更具永續性，同時滿足全球對肉類的需求。

蒙大拿州狄龍的一個牧場上，肉牛在吃草。 附近的機器一邊釋放海藻補充劑，一邊測量牛隻的甲烷排放量。 圖片來源：Paulo de Méo Filho / 加州大學戴維斯分校

Kebreab 說，與飼養場或乳牛相比，牧場牛的日常飼養更為困難，因為它們經常在遠離牧場的地方長時間吃草。 不過，在冬季或青草稀少時，牧場主人通常會為它們補充食物。

在這項研究中，研究人員將24 頭肉牛（安格斯和和牛混種）分成兩組：一組接受海藻補充劑，另一組不接受。 研究人員在蒙大拿州狄龍的一個牧場進行了為期10 週的實驗。 由於這些牛是放牧牛，它們自願食用補充劑，結果仍減少了近40% 的排放量。

大多數利用飼料添加劑減少甲烷排放的研究都是在受控環境下進行的，每天都要補充飼料添加劑。 但Kebreab 在研究中指出，這些方法中只有不到一半對放牧牛有效。

“這種方法為放牧動物輕鬆獲得海藻補充劑鋪平了道路。”牧場主甚至可以通過舔塊為牛群引入海藻”。Kebreab說，包括大型放牧系統在內的牧業養活了全世界數百萬人，而這些人往往生活在易受氣候變遷影響的地區。

同一期相關文章強調了在中低收入國家利用更好的遺傳學、飼養和保健方法來提高畜牧業生產效率的必要性。 文章作者、加州大學戴維斯分校教授兼合作推廣專家艾莉森-範-伊恩納姆（Alison Van Eenennaam）說，這是滿足全球肉類需求、同時限制溫室氣體排放的最有希望的方法。

編譯自/ ScitechDaily