螺旋星系NGC 1637 展示了正在進行的恆星形成以及SN 1999EM 等超新星在塑造星系結構和恆星演化方面的影響。這幅新的哈伯太空望遠鏡影像重點展示了NGC 1637，這是一個螺旋星系，位於3800萬光年之外的劍魚座。

NGC 1637 是哈伯太空望遠鏡觀測到的螺旋星系，它是恆星形成的溫床，位於3,800 萬光年外的箭魚座。 圖片來源：ESA/哈伯& NASA， D. Thilker

這張照片是一項研究計劃的一部分，該計劃的重點是研究附近星系的恆星形成。 恆星誕生於寒冷、多塵的氣體雲中，在自身的引力作用下坍縮。 隨著這些年輕恆星的成長，它們會透過發射星光、產生恆星風和釋放強大的外流來影響周圍環境。 這些過程共同調節新一代恆星的形成速度，塑造銀河系的未來。

恆星形成的證據散佈在NGC 1637 的各個角落，只要你知道往哪裡看。 銀河系的旋臂上點綴著看似粉紅色的雲團，其中許多還伴隨著明亮的藍色恆星。 這種粉紅色是氫原子被年輕的大質量恆星發出的紫外線激發後形成的。 這與銀河系中心的暖黃色光芒形成了鮮明對比，銀河系中心聚集著密集的較老、較紅的恆星。

為它們的誕生地增添光彩的恆星壽命相對較短，其中許多恆星在誕生數百萬年後就會以超新星的形式爆炸。 1999年，NGC 1637就發生了一顆超新星，它被精闢地命名為SN 1999EM，被譽為當年最亮的超新星。 當一顆大質量恆星以超新星的形式爆發時，它的光芒會在短時間內照亮整個星系。 雖然超新星標誌著恆星生命的結束，但它也可以透過壓縮附近的氣體雲來啟動新恆星的形成，從而重新開始恆星的生命週期。

編譯自/ scitechdaily