在過去的四十年裡，阿拉斯加的三條冰川–雅庫塔特冰川、阿爾塞克冰川和大高原冰川–大幅後退，導致湖泊隨之形成並擴大。這種變化使湖泊面積擴大了一倍，形成了一個新的湖區，其面積可與紐約的塞內卡湖相媲美，是本世紀美國湖泊增長最快的地區。

大地遙感衛星8 號於2024 年8 月4 日拍攝的阿拉斯加東南部冰川湖泊的衛星影像。

1984 年7 月5 日大地遙感衛星5 號拍攝的阿拉斯加東南部冰川湖的衛星影像。

在阿拉斯加的部分地區，正在融化的冰川正在為水讓路。 隨著這些巨大冰層的變薄和後退，融水在其邊緣匯集，形成了所謂的冰川湖。 尼科爾斯學院（Nichols College）的冰川學家毛里-佩爾托（Mauri Pelto）在過去幾十年中觀察到阿拉斯加東南部的三個這樣的湖泊快速增長。

雅庫特冰川、阿爾塞克冰川和大高原冰川從內陸山脈流向雅庫特區東南部的沿海平原，最終匯入哈勒金湖、阿爾塞克湖和大高原湖。 從1984 年Landsat 5 號（下圖）和2024 年Landsat 8 號（上圖）拍攝的夏季衛星影像中，可以清楚地看到這些冰川的急劇後退及其湖泊的相應擴大。

在此期間，雅庫特冰川的主臂後退了7.0 公里（4.3 英里），阿爾塞克冰川的北臂和南臂分別後退了5.3 公里（3.3 英里）和5.5 公里（3.4 英里）。 大高原冰川的北臂損失最大，後退了7.8 公里（4.8 英里）。

現在，湖泊填補了冰河退縮留下的空白。 40 年來，這三個湖泊的總面積增加了一倍以上。 1984 年，它們的面積約為50 平方英里（130 平方公里）。 到2024 年，它們的面積將達到90 平方英里（240 平方公里）。 這個面積比紐約手指湖之一的塞內卡湖（67 平方英里）還要大，後者也是冰川起源。

佩爾託說：”這個地區正在形成的湖泊面積巨大，從山區開始向海岸蔓延，使這裡成為我們國家獨一無二的新湖區。”

其他數百萬個湖泊遍布全州，有的有名，有的無名。 但這個湖泊系統發展迅速，佩爾托認為它可能是本世紀美國發展最快的湖泊。

湖泊在其他方面也在改變。 在2024 年的圖像中，阿爾塞克湖看起來更藍了，這表明該湖從融水溪流中接收到的細粒沉積物或”冰川粉“減少了，隨著湖泊接受的沉積物減少，湖水將變成深藍色，讓更多的光線穿透湖水，有助於水生生物和漁業的發展。

NASA 地球觀測站拍攝的圖片，作者：Wanmei Liang，使用的是美國地質調查局提供的Landsat 資料。

編譯自/ ScitechDaily